待赵氏坐稳后，她才转身面对齐老二，回答道：“爹，到底是什么情况，我也不清楚。
我从县衙找到驿站，可那驿站外有重兵把守，个个手持长枪不许任何人靠近。不过您们无需太过忧心，被官府带走的，并非只有相公一人。"
说完这些话，苏桃稍稍松了口气，她接过马氏递过来的茶碗，在爹娘叔婶面前完全没有形象地一口气喝完了，她从早上出去到现在滴水未进，着实渴了。
喝完水心里舒畅了许多，苏桃忙把她在驿站外面看到的情况又一一说与众人听，好让他们能放下心来。
可是齐贺情况不明，他们如何能放得下心呢，每人都依然眉头不展。
紧接着，苏桃凝视着齐老二，坚定道：“爹，我回来拾掇拾掇东西，打算往府城走一遭。这样，相公在那边万一遇到什么状况，也好有个照应。”
“你一个女子如何方便？”赵氏皱起眉头，脸上的忧虑之色愈发浓重。
齐老二板着脸，神情肃穆地凝视着门外，沉声道：“你就在家中照料好你娘，我前往府城走这一趟即可。”
“二哥，要不我与你一同前去吧？”齐老三紧接着开口提议。
然而，苏桃却摇了摇头，语气坚定道：“爹、娘，三叔，三婶，你们不必担心。
我并非那等终日足不出户、深藏闺中的小女子。即便独自一人前去，也不会有任何问题，我定然会将相公安然无恙地带回来。”
说罢，苏桃怕他们不信任自己，转身跑出堂屋，去灶房里寻来一块厚实无比的木板子。
然后，她拿着木板子回到堂屋，在众人不解的目光注视之下，轻而易举地单手将那块坚硬的木板子捏成了两块！两块！
一时间，整个房间变得鸦雀无声。
两块木板掉落后，苏桃伸开手，任手指间的木屑纷纷飘落。
齐老二、齐老三、赵氏以及马氏等人皆瞠目结舌，脸上的表情已无法仅用“震惊”二字来形容。
尤其是赵氏，她暗自思忖道：原以为桃娘身形娇小柔弱，所以总舍不得让她干那些粗重的活儿，如今看来，一直以来都是自己一厢情愿罢了。
第77章 去府城
苏桃展现出的可怕能力得到了齐家长辈们的认同，于是欣然同意她去府城打探消息。
得到长辈们的明确答复后，苏桃毫不犹豫地返回房间整理行囊。
她帮齐贺拿了两件换洗衣物，也装了两件自己的换洗衣物。
最后，她走到五斗柜前打开柜门，小心翼翼地取出三锭沉甸甸的银子放入钱袋，然后谨慎地把钱袋包进衣裳里。
收拾好后，把小包袱系得紧紧的。最后拿出三百文铜钱用荷包装了，准备路上用。
财不外露，她懂的。
一切都准备好了，苏桃静静站在床榻前，思量几许，又顺手把包袱打开了，她从钱袋子里拿出一锭十两银子，塞到了装铜钱的荷包里。
做好了这些，她又把包袱系了起来，站在那里想了一下，好像都准备齐全了，才背着包袱就出了房间。
“桃娘，这天眼瞅着就要黑了，要不你还是明儿个早起再起程吧？”赵氏满脸担忧地叫住了走出房门的苏桃。
“没事儿的娘，您别担心！我这脚力您也是知道的，快得很。再说了，这个季节天黑得晚，趁着天还亮堂着，我得赶紧去县城的租车行，租辆能去往府城的马车才行。”
苏桃回完赵氏的话，便头也不回地迈步往外走。
“桃娘，你且等等！”赵氏急忙又叫住了她，然后转身进了身后正房。
齐老二见状，趁着这个空档，赶忙凑上前来对着苏桃又是一番，千叮咛万嘱咐：
“五郎媳妇，此去路途遥远，你一路上千万要多加小心，害人之心不可有，但防人之心不可无。总之一句话，路上万万要注意自己的安危，切不可掉以轻心。”
齐老二刚说完，赵氏便从正房出来了，她手上拿着个灰色的荷包。
她走到苏桃跟前，将那荷包塞进了她手中，说：“这里头装的是娘平日里积攒下来的十两散碎银子，碎银子拿着比铜板方便，你拿去用吧。”
“娘，我带的银子已经足够，这些您还是自个儿留着吧！”苏桃边说边把荷包往赵氏手里塞，这些钱还是留着为五郎中举办酒席吧。
“桃娘，俗话说‘穷家富路’，出门在外身上还是要多备点银钱才比较稳妥。听娘的，拿上。”赵氏又把荷包硬塞回到了苏桃手中。
“娘，真的不用了，我带的钱肯定够用了，您和爹就放心吧！”苏桃有些着急了，因为她怕耽误了租车的时辰。
这个时候马氏走了过来，递给苏桃一个小包：“桃娘，这是我家早上贴的饼子，你拿着路上吃。”
苏桃接过马氏递过来的饼子，趁着赵氏不注意又将荷包放回到她的手中，然后迅速转过身，背着自己的包袱，小跑着出了家门。
一一家人见状，急忙紧随其后追了出去，站在大门口看着苏桃小跑着往县城的方向而去。
苏桃一路跑到县城的租车行，气息有些微喘。幸运的是，此时租车行还尚未打烊。
苏桃深吸一口气，定了定神，走进店里找掌柜的租一辆去府城的马车。
经过一番讨价还价，最终以三两银子的价格成功租下了一辆可以连夜出发的马车。
坐上赶往府城的马车，苏桃才稍稍放松下来，她打开马氏给她的包裹，拿出一个饼子慢慢啃了起来。
到底为什么？
为什么带了那么多书生去府城？
这些书生都是今年参加了秋闱的书生吗？
到底出了什么事儿？
应该不是书生犯了什么错，她看那些官差对书生们挺客气的。
苏桃想不明白，坐在马车上也毫无睡意。
尽管她心急如焚地让车行连夜启程，但马儿实在无法承受这样的长途奔波，车夫不得不频繁停下让它休息。
每一次停歇，车夫都会抓紧时间吃点食物补充体力，同时也不忘给马儿投喂一些草料，让马儿补充体力喘口气。
然而，内心焦虑不安的苏桃却无甚食欲，不想吃饭，只有感觉有点儿饿了的时候，才拿出马氏给她带的贴饼啃上两口。
马儿走了两夜一天，终于进了府城的城门。
天才刚蒙蒙亮，府城的街市已经热闹了起来，苏桃无暇欣赏府城的繁华，她让车夫直接把马车赶到府城贡院门口。
到了贡院门口，苏桃把余下的车钱付给车夫，便跳下了马车。
苏桃抱着自己的包袱，茫茫然望着这陌生的地方，转了一圈眼睛盯着前面的贡院，陷入沉思。
清晨太阳还没有出来，贡院大门在一片清冷中紧闭着大门。
尽管如此，大门口还是站着两个守卫的兵士，他们跟押送书生来府城的人穿得是一样的衣裳。
苏桃觉着他们不是衙役，也不是皂吏，应该是军里的兵士。
问他们也一定问不出什么，人多的地方兴许还能探听到一点儿消息。
她也是听她爹说过的，瓦子说书的地方，客栈吃饭的地方，人多热闹，花点儿小钱便能打探到一些消息。
苏桃把包袱挎到身上，准备去附近找个客栈，先找个住处住落脚，再看看能不能找人打探一下。
出了贡院这条街，往外再走不过两条街，那一路上坐落着的都是客栈，尽管天色还早，客栈大门都大开着，也有零零星星的客人出入。
苏桃沿着这条街一路走来，在每个客栈门前张望打量，想找个看起来普通一些的。
这府城的花销定然不低，齐贺那边还不知道是个什么情况，她还是俭省些为好。
一番探查对比，最后，终于让她在角落里找到了一家看起来不是那么华丽的客栈。
苏桃刚一走到店门口，立刻就有小二热情洋溢地迎了上来：“客官，里面请。”
苏桃对他点点头，进了客栈。
“客官，您是打尖啊还是住店啊？”店小二跟在苏桃身后，恭敬地询问。
“准备一间通风干净的房间。”苏桃哪里出来过，她的一切对外面的认知，都是从她爹苏青山那里听来的。
店小二，高声应诺，把苏桃领到了柜台旁。
苏桃这才知道，客栈里的房间是有等级之分的，她挑来选去，定下了个五十文一天的人字房，记了店薄，交了两天的定金。
做好这一切，那店小二领着她往楼上走，把她带到二楼角落的一个房间门口便回去了。
苏桃轻轻推开门扇，走进屋内。房间异常狭窄，仅能勉强容纳下一张床铺、一张桌子和一只圆凳。
不过令人欣慰的是，还有一扇小小的窗户通风透气，透过窗户照进来些许亮光，有亮光房间里感觉没有那么压抑。
苏桃在房间内稍作停留，寻找到一处较为隐蔽的角落，将自己的行李包袱妥善放置其中。