“茉莉花茶。”杜若捧着茶杯闻了闻。
“能不忆江南。”柳方洲也想打响指，然而没有成功。
“杜若，杜若啊。”项正典还是个咸吃萝卜淡操心的性子，又靠过来问，“你知道洪珠师父是怎么了吗？”
杜若使劲摇头。
“小叶子呢？你不是和师父一间屋子睡？”
“昨晚上我睡着之前，师父没回去。”李叶儿回答，“我醒了的时候她就在梳头了。”
“我也不知道。”道琴主动说。
“刚才可把我吓得不轻哪。”项正典挠了挠头。
“可是师父演法海，也奇怪。”柳方洲若有所思，“明天头一天开戏，难道不应该是白桃花和师父合一出大戏？”
“其实咱们来的路上，我问我爹来着。”李叶儿突然说，“问为什么玉青师父到现在都不娶亲。”
“李玉师父说什么？”道琴兴致勃勃地问。
“他说。”李叶儿学着李玉的腔调，慢吞吞回答，“你个小丫头片子知道什么。”
“……真没劲。”杜若泄气地说，一边用手拨着绣鞋穗子。
“三春班到了。”坐在窗台上的时喜突然说。
众人又哗啦啦拥向窗户。
“哪个是白桃花？”项正典鼻子都在玻璃上贴扁了，“怎么这么多汽车！”
“我猜是那个辫子到腰的。”
“不不，我猜是那个白边蓝旗袍的。”
“胡说，名角儿能穿那么素？”
最末尾的一辆汽车姗姗停住。车门一开，闪出一张分外出挑的灼灼美人面来。
第15章
白桃花大约二十五六的年纪，身量匀称，短发做了时兴的发鬈，香云纱旗袍。一张面孔称得上是绚丽夺目，秋波盈盈的杏眼顾盼生姿。
“我也要去做个这样的头发。”半晌，李叶儿用手摸了摸自己的小辫儿说。
只听得楼下一阵喧闹，金紫大京班的老板，叫他乔二爷的，引着几位在会客厅落了座。
巧的是，会客厅的阳台正好在杜若他们挤着的窗户下面。把窗玻璃推开，谈话声便清晰可闻。
杜若脑袋里却不知道在想什么，握着嘴凑到柳方洲耳边：“师哥，师父的夫人可以叫师母，那要是洪珠师父嫁人了呢？”
“……叫，男师母。”柳方洲也低声回答。
“怪死了。”杜若扑哧笑出声来，“像男师父娶了男夫人似的。”
楼下几人寒暄一番，乔二爷依次介绍。三春班的班主齐善文、名旦白桃花，庆昌班的班主王玉青、管事孔颂今，沪城社会局马局长，千秋唱片公司姚老板。
“王老板，远道而来，有失远迎啊。”齐班主刚一落座便拿出来十二分的热情，“还不知道王老板贵庚？”
“敝人三十有二了。”王玉青回答。
“哎呀，王老板春秋鼎盛啊。”齐班主又笑，“我有个女儿，年已十八——”
“想当师父的老丈人不成？”项正典小声嘀咕，“他这便宜占得忒急了。”
“王某福薄，介绍婚事就不必了。”只听见师父轻轻笑了一声，“令爱择亲的话，我大徒弟项正典倒是一表人才。”
项正典难以置信地睁大了眼睛，像噎着了一样伸长了脖子。
道琴等人俱是幸灾乐祸捂着嘴偷笑。只有杜若有些担心似的，又往窗户边靠了靠，接着往下听。
“我倒是听说，玉青哥的徒弟个顶个的俊才。”白桃花娇滴滴开口，使人如觉春风拂面，“还有年初开箱戏作《雅观楼》那位。柳郎如名，可真是玉树临风哪。”
还是说到了师父的二徒弟。杜若也不知道哪来的坏心情，又酸又苦地把嘴一撇，抱紧了自己的茶杯。
柳方洲看了杜若一眼——他的心思明明白白写在脸上。嘴张了又合，没说出什么来。
“王老板对学生也是关怀备至啊。”齐班主又是连声恭维，换了话题，“明天的戏码我已经看过了，白桃花与庆昌班合演，沪城的票友戏迷可真是有眼福了。”
“是。”白桃花轻声细语地回答，“明天我的《铁冠图》，玉青哥一定要放到大轴去，让庆昌班自己的旦角戏给我压轴——真是难为情。”
“桃花小姐过谦了。”王玉青说。
“凭什么洪珠师父和杜师兄给她压轴？”道琴小声抱怨，“她这话说得我直起鸡皮。”
“白桃花小姐，才像大名鼎鼎庆昌班的旦角头牌的气派。”姚老板恭维道，“光一个老姑娘带着几个半大丫头小子，像什么话！”
此话一出，楼下许久没有传来说话声。
“……他是什么意思？”杜若悄悄扯了一下师哥，问。
柳方洲示意他噤声。
为徒弟们盯唱功的时候，王玉青每每生气，就像当下一样沉默不语。
“您若想对桃花小姐献殷勤，实在没有贬低我王某人的必要。”再开口时，王玉青的声音仍然平稳。
姚老板结巴一下，急忙堆出来更多的笑，点头哈腰地赔不是。
“他是不是骂洪珠师父了？”道琴也没听明白，小声问杜若，“是不是，说洪珠师父老？”
“玉青师父可和洪珠师傅同岁哪。”杜若深以为然地点头，“难怪玉青师父不高兴了。”
“想什么呢？”项正典白了两人一眼，“师父把庆昌班看得比自己的命还重。这不识相的竟然说庆昌班旦角的不好，师父能不生气吗。”
“玉青师父又要给足这些人面子，又不能自取其辱，才会让白桃花唱大轴戏，反而现在动气。”柳方洲低声说，“我猜洪珠师父，也是因为这件事才烦恼。”
“师父真是辛苦了。”项正典叹了口气，“我以后一定少给他添麻烦。”
“照刚才看，其实是师父在给你添麻烦。”李叶儿说。
“必要时候出卖色相……”项正典柔弱地往地上一摔。
“更起腻了。”道琴捏住鼻子。
玩笑一回，听见李玉上楼的脚步声，学徒们又赶紧各自操练了起来。
“师哥。”上午的练功结束之后，杜若抱着练舞用的彩绸坐到柳方洲身边。
“还要喝茶？”柳方洲拿过茶壶摇了摇，“水不多了，你等我一会儿。”
“……师哥你坐下。”杜若一把抓住他，“你听我说。”
“怎么了？”柳方洲坐正了问。
“我觉得，洪珠师父生气，还是有隐情。”杜若絮絮叨叨地把彩绸往怀里收着，柳方洲也伸手来帮他。
“怎么说？”柳方洲理着彩绸。
“师父刚才说玉青师父的不是，说到法海这个角色来着。”杜若把彩绸扎好，“师哥记不记得，《水斗》里法海的唱词？”
“翻波欲海孽浪高，地狱堪悲苦怎熬。渺茫茫，多罪业，难消缴。”
“是。”杜若点点头，“而且再怎么说，我不觉得洪珠师父像是会因为一出戏生气的人。”
“那你是觉得——”
“我猜小叶子知道些什么。”杜若靠近了柳方洲的耳边，压低了声音说，“她讲师父早上起来梳头，但是师父今天根本没把头发梳起来，只是简单挽了一下呀。她不说，肯定是为了师父好，咱们也没必要问。”
“……”柳方洲沉默了片刻。杜若这才发觉自己靠得实在太近，说话时的呼息都密切交织。
“师哥？”杜若心虚地从他身边撤开，往后一坐。
“你真是。”柳方洲抬起手结结实实捏住了杜若的脸，“怎么平时的时候没这么聪明？嗯？”
“洪珠师父的事情我当然在意——我哪里不聪明了？”杜若被他搓圆捏扁得睁不开眼。
“那我的事情你在不在意？”柳方洲又问，“刚才你那表情……”
“……什么意思？”杜若脸颊都被捏红了，眨着眼睛问。
“得。”柳方洲回头自己取了茶壶，“又不聪明了。”
第16章
沪城的京戏习气，与京城大不相同。
单从开戏之前的广告宣传来看——巨幅的灯牌打出来“妙乐佳音”四个大字，配以牡丹的吉祥纹样。海报也是必不可少，竟然每位主演做了一张，贴在玻璃框里。
所用的宣传语也是铺陈夸张，为庆昌班大摇大摆写了“天下第一京班”，杜若陪着洪珠买东西回来看到，闪了个趔趄。
“仔细一点。”洪珠伸手扶他一把，“眼看着比我还高的小伙子了——不知道脑袋里天天都在想什么。”
杜若月底的生日。眼看出落成了翩翩少年，洪珠把他从六岁的雪娃娃教大，自然格外感触。
“他们口气这样大，我真看得心虚。”杜若指着《白蛇传》海报底下的“寰球第一”，说。
“这城里哪样东西，不是浓墨重彩、虚张声势？”洪珠把拎着的提包换了个手，“热腾腾虚浮浮的，先弄出点动静，别的都无所谓。”
杜若觉得自己是想不明白了，低下头把胳膊底下卷着的布匹又数了一遍。