父皇一直冷落他，这是他第一次被父皇委以重任，他欣喜不已，出行前夜一宿未眠，发誓要将此事做到最好，叫父皇也赞不绝口。
可后来他遭人刺杀，九死一生垂危之际，他才明白，原来父皇不止不喜他……而是想让他死。
他以为父皇待他仍有一丝父子情分，却没料到，一切只是他一厢情愿，妄自菲薄。
冬日的水冰凉刺骨，他跌入河中之时，又想起了昔年宫人议论：“太子也是可怜，宣德皇后活着的时候只想凭他争宠，咱们圣上又一心只想改立太子，爹不疼娘不爱，也不怪旁人说他是孤煞命格。”
六亲缘薄，原来如此。
他顺着河飘了许久，直到被码头的人打捞上来。
那时他浑身是伤，那人怕惹了人命官司，将随手他扔在街道旁，一切只当看他造化。
冬日苦寒，路有饿殍，并无人多看他一眼。
祁昀贴着泥泞肮脏的路面，仰头看着天上源源不断落下的雪花，心想若就这么了结此生，倒也算是干净。
偏偏那辆华贵的马车停在了他面前。
那人打起车帘，朝他伸出了一只素白如雪的手。
北风凄寒，她一双眼眸温软明亮，拥着手炉问他：“我叫姜时雪，你呢？”
恰逢鹅毛大雪飘飘荡荡，染白她的长睫。
世人说他命犯孤煞，但他倒觉得老天待他不薄，九死一生之际也能峰回路转。
许是他沉默了许久，那少女微微睁大了眼。
他由人搀扶着，终是缓缓抬起头：“薛尽。”
“薛尽！小厨房今天做了桂花糖藕，你快来尝尝！”
“薛尽！你在看什么书？也让我瞧瞧好不好？”
“薛尽，后院的腊梅开得正好，我们一起去看吧？”
“薛尽……”
“薛尽！”
他从未见过这样聒噪的人。
偏她双眸带笑，每一次唤他的名字，都掺杂着诸多情绪。
如此生动，像是真有薛尽这个人。
只可惜哪怕再真实，也只是一个假身份。
“薛尽，你就没有话要带给阿雪么？”
这是有人最后一次叫他薛尽。
他思索了许久，其实想托他转告那人：“祁昀。”
“我的名字，唤作祁昀。”
昀，乃日光之意。
他曾经很喜欢这个名字。
可惜他这样的人，只能众叛亲离，终究不配用这么光辉灿烂的字。
“殿下……殿下醒了！”
“快来人！快来人啊！”
祁昀慢慢睁开眼睛，看清了冷渊的脸。
昔日不苟言笑之人此时泪流满面：“殿下！您终于醒了！”
祁昀注视着他。
殿下。
对了，他如今乃是大齐太子祁昀。
薛尽已经死在了姜府荷池，死在了矮崖之下。
烛火将要燃尽，祁昀扭头，看进清冷无边的雪夜。
唇角微扬，露出了一个极尽讽刺的笑。
第25章
“死了？”
秦夫人捧着下人刚刚奉上的燕窝羹，惊愕问：“可打听到了是怎么死的？”
下人禀报：“回夫人，听说那赘婿乃是喜宴上喝多了酒，失足落入荷池中溺亡的，如今人都已经出殡了。”
秦夫人抚了抚胸口，有几分后怕：“如此看来，那丫头生来不祥，竟是个克夫命！还好没有贸然将她接到秦府来……”
下人忙说：“夫人英明，菩萨庇佑，这等灾星定然是进不了我们秦府大门的。”
秦夫人燕窝都吃不下了，将碗重重放下：“鹤年这孩子涉世未深，容易叫那些狐媚子迷了心窍，昨日可以因为去一趟余州就看上一个姑娘，明日就可以因为旁的事情看上又一个姑娘。”
她摇头：“不行，我这个做娘的总得要帮他把把关。”
秦夫人觉得心里不踏实，她吩咐下人：“眼看鹤年就要及冠，你们抓紧些给他寻人！最好是能提前拿到八字，把那些命带孤煞、克夫不详的都排除掉。”
“是，夫人放心。”
秦夫人没有发现，窗棂上投下一道暗色的影子，迟迟未动。
秦鹤年手中还拎着食盒，脸色却已经铁青一片。
屋中传来下人告退的声音。
秦鹤年下意识往廊柱后一躲，待到下人出了屋，他才疾步跟上。
“阿刚。”
阿刚冷不丁被人叫住，吓得魂飞魄散，一回头：“二公子？”
秦鹤年表情严肃：“方才你在跟我娘说什么？”
夫人千交代万交代，阿刚哪敢捅破，只嘻嘻哈哈：“二公子，夫人叫小的帮您物色夫人呢。”
哪知秦鹤年一把抓住他的手，疾言厉色：“说！可是与那耳坠的主人有关！”
秦鹤年一贯温和待人，阿刚何尝见过他这样，吓得当即跪在地上：“二公子！跟小的无关！”
一炷香之后，秦鹤年神情恍惚回到了屋中。
他抽出藏在桌案下的锦盒，看着空空荡荡的盒子，心中钝痛。
原来她姓姜。
那日他发现耳坠不见，曾命人好生翻找，却一无所获。
他以为是自己不小心弄丢，遗憾不已，哪曾想今日才知，那耳坠竟是害了姜姑娘！
若非他秦家相逼，好端端的姜姑娘怎的就要成婚了？
如今还害得她落得个孤寡克夫的名声！
秦鹤年只觉气血上涌，他扶着桌案，握拳剧烈咳嗽起来。
阿刚吓得忙给他端茶送水：“二公子！二公子您别动气，身子要紧！”
秦鹤年缓缓垂下手，唇边已然沾染了点点血迹。
阿刚吓得险些晕死过去：“二公子！”
秦鹤年抬手制止住他，眼神阴翳：“此事不许同夫人说，取我印信来。”
阿刚忙翻出印信递给他。
秦鹤年提笔疾书。
此事因他而起，他虽身子不好，但姜姑娘若是入了秦府，他必会好生呵护她。
待到将来天命难违……他也定会在撒手人寰之前替她安排好出路。
余州。
冷渊见大夫从祁昀房里出来，忙上去问：“殿下今日如何？”
大夫忧思不减：“殿下本就旧伤未愈，接连受伤，又中了毒，因此才会伤及根本，以至时时昏睡，精神不振。”
冷渊面色铁青：“何时能好彻底？”
大夫摇头：“以殿下的身子，需得静养，配合老夫针灸将余毒彻底清除，否则后患无穷……”
“老先生。”一道清冷的声音传来。
冷渊一看，见祁昀只着单衣站在门口，忙迎上去：“殿下，你怎么起来了？风大小心着凉。”
祁昀不为所动，迎着冷风而立，问大夫：“可有办法叫余毒不被彻底清除，但又不影响我日常行动。”
冷渊瞳孔微缩。
大夫自然不肯：“殿下自己的身子自己不知道？若非殿下多年前曾经服用辟毒丹，这毒早已要了你的命！”
他不赞同道：“叫这余毒留在你身体内，必将残害五脏，老夫学的是治病救人，而非害人！”
他拂袖要走，忽听祁昀说：“老先生，我外祖于您有恩，既然如此，今日我也想当一回挟恩图报的小人，求先生……助我。”
大夫花白的胡须在风中颤抖，他凝望眼前的少年，许久之后，终是叹道：“身体发肤受之父母，不是拿来随意糟蹋的。”
祁昀眉眼微垂，长睫之上似是笼着一层霜色。
“对有的人来说，远有比身体更重要的东西。”
大夫还想再劝：“你这毒若是清除得及时，不会对身体造成影响……若是反之，哪怕老夫用尽毕生所学，也不能保证殿下将来不会为此毒所痛所苦，殿下还要坚持？”
祁昀似乎笑了下：“旁人送我这么大的礼，我不好好利用，又怎么对得起她的一片苦心？”
祁昀只在余州留了十日。
十日后，一队不起眼马车悄无声息离开了余州。
积雪未消，两侧荒原草木凄哀。
祁昀端坐在马车之中，面色有些苍白。
余州城渐渐退到身后，冷渊打起车帘看了好几眼，欲言又止。
最终他还是没忍住说：“殿下，您……就打算这么离开？”
冷渊为殿下不值，殿下纡尊降贵帮那蛇蝎女子，她转头便来加害殿下！
此人心肠歹毒，难道就要这么放过她？
祁昀没有回答。
纤长的睫在眼底投下一圈暗色的影，无人知道他在想什么。
冷渊不敢再问。
他偷偷看了一眼闭眼假寐的殿下，将诸多猜测尽数掩下。
马车沿着荒草覆盖的道路远去，逐渐消失成小点。
第26章
春日总是来得猝不及防。
银烛途经栖鹤轩时，看见紧锁的门下探出一朵紫色的杂花。
满园荒芜，倒是这抹亮色来得叫人心喜。