卖荷叶糕的是个面生的大娘，她旁边站着一个曼妙的少女，见他抬眸看来，霎时红了脸，扭扭捏捏。
大娘爽朗大笑：“我家闺女要送小宋探花一包荷叶糕吃咧！”
少女跺了跺脚，小声喊：“娘！”
约摸又是在那日游街的时候见过他。
宋观澜道谢：“两位的心意宋某心领了。”
他吩咐仆童几句，放下车帘，先行离去。
仆童将多余那包荷叶糕的钱放在摊子上，歉意道“谢过娘子的好意，但我们公子让我必须将钱给你们。”
他放下铜钱，一溜烟跑了。
摊子边，那少女伤心归伤心，却更生仰慕。
她自知小宋探花那样的人物，自己这辈子都攀不上，只能怅然目送他离开。
马车里，宋观澜慢条斯理掰开一块荷叶糕，送入口中。
入口软糯弹滑，清香非凡，只是却少了点什么。
少了什么呢？
他想，或许是手中这枚荷叶糕，到底不是余州那位阿婆做的。
他想起每年新夏，阿雪都会跑到阿婆那买上几块荷叶糕捎来给他。
那阿婆不止会做荷叶糕，春日的炸茼蒿丸子，秋日里的栗子饼，都各有滋味。
阿婆不仅会做糕点，更是依着四时过活。
春日编花环手链，夏日做绿豆汤，秋天卖些草编小玩意儿……那小摊上总是有些新奇的物什。
那时的阿雪还是个小姑娘。
他在摊子上给她买过茉莉花手链，买过草编蚂蚱，甚至买过一两朵还沾着露水的花。
阿雪分明家境富足，什么都见过，她却总是为他带来的小东西而惊喜。
那双眼弯成月牙，她提着裙摆在他面前转了个圈，歪着头问：“行之哥哥看看这花和我的裙子搭不搭？”
海棠绽了满枝，少女肩头落满花瓣。
记忆中面容犹然青涩的少女慢慢便成了另一人的模样。
那人立在高台之上，云鬓高绾，眉眼秾丽。
他在人群之下，呆呆看着她。
如坠云端。
他从未想过这辈子还有再见她的时候。
可是再见她，已是千山万重。
她在旁人身畔，与别人比翼双飞，众人称赞。
可他分明记得，阿雪最初想嫁的人……是他。
口中清甜的荷叶糕尽化作苦。
宋观澜掀起车帘，望向远处的重重宫阙。
那双清冷的眼，慢慢被阴翳覆盖。
若当年没有那一切阴差阳错，如今在宫中的人……应该是他。
他可以是余州教书先生之子顾行之，也可以是宫中的某位皇子。
却唯独，不该是宋观澜。
承乾殿。
二皇子瘫坐在榻上，直勾勾盯着窗外看。
他衣裳皱乱不堪，眼睛浮肿猩红，唇边亦浮现出一圈青色胡茬，整个人看起来潦倒不堪，哪还有半分此前天家皇子的气派。
他忽然听到外面有动静，连忙起身迎出去。
门扉开合，宫人将膳食放下，又鱼贯而出。
二皇子上前扯住一个宫女的袖子，声音嘶哑：“父皇呢？我要见父皇！”
宫女扭头，对上二皇子凶狠的眼神，吓得跌坐在地：“殿下！奴婢不知道，奴婢不知道啊……”
二皇子狠狠踹了她一脚：“怎么会不知道！父皇不是命你们来送膳食给我吗？为什么会不知道！啊？啊！”
宫女被他连踹几脚，蜷缩在地上抱头痛哭：“殿下！殿下饶命！奴婢当真什么都不知道啊！”
此处是二皇子的寝殿，侍卫都看守在东宫外，并无旁人看到他的丑态。
二皇子狠狠发泄脾气，待到那宫女唇角出了血，鼻青脸肿还不肯收脚，大有将那宫女活生生踢死的意思。
尤贵妃的心腹宫女宝珠来时看见的便是这一幕。
她面色大变，走过来劝阻二皇子：“殿下！”
二皇子看清来人，又往宫女身上踹了几脚，才堪堪停住。
他两眼放光：“宝珠！是母妃派你来找我的？父皇是不是要将我解禁？”
宫女蜷缩着躺在地上，时不时抽搐下。
宝珠面色难看，朝着身后两个小宫女使了个眼色，道：“这贱婢不敬主子，拉下去打十大板！”
她又疾言厉色对其他宫人说：“今天的事若是谁敢出去乱嚼舌根，贵妃娘娘绝不会轻饶了！”
众人瑟缩称是。
众人退下，宝珠才说：“殿下，越是这个时候，您越是要谨言慎行，死了一个宫女事小，若是事情传到圣上耳中，您也不想想后果……”
二皇子却像是魔怔了一般，全然不停她的话，只重复问她：“父皇是要将我解禁吗？”
宝珠看着面前疯疯癫癫的二皇子，心中发寒。
圣上禁足二皇子不是第一次，可这一次，圣上是真动了怒，不仅禁足了二皇子，还夺了娘娘协理六宫的权利！让他们母子不得相见……
也难怪二皇子这般沉不住气。
她不禁想，若是二皇子当真被圣上放弃，娘娘又该如何，她又该如何……
宝珠手指有些发颤，她将手中食盒递给他，表情凝重：“娘娘如今不能与殿下见面，托奴婢将这此物交给殿下，殿下请仔细过目。”
宝珠不敢多呆，她能前来给二皇子送“吃食”，已是贵妃仔细打点后，侍卫们才格外开恩。
于是她行礼后匆匆离开。
二皇子恢复了些冷静，这个时候，母妃定然不可能花费了大力气却只是送一份吃食给他。
他凝视食盒片刻，伸手打开。
食盒上层的确只是一些滋补身体的膳食。
二皇子掀开下一层，瞳孔微微一缩。
食盒底部躺着一把锋利的匕首，刀光铮亮，映出他爬满血丝的双眼。
此外，还有一枚通体乌黑的药丸和一封信。
二皇子拿起那封信。
信上寥寥数语，却叫二皇子面色变了又变，待到最后，他闭了闭眼，留下泪来。
二皇子眼前交织闪过的，是那熊瞎子带着腥风袭来的血盆大口，和自己推向父皇的手。
那个时候……他当真只是慌乱极了。
可是谁又会听他辩解呢？
母妃说得对。
唯有如此，唯有如此……
二皇子枯坐许久，颤着手将信烧作灰烬。
许久之后，他终是伸出手，握住了冰凉的匕首。
长春宫。
尤贵妃容色枯槁，紧紧抓着美人榻的扶手。
她不住地看向窗外，似乎在等待什么。
梆子敲过三更，忽有凄厉的声音划破长夜：“贵妃娘娘！二皇子，二皇子他自戕了——”
尤贵妃猛然起身，旋即又如暴雨摧折的话，瘫软在地。
她似笑似哭，遮掩住脸，尖锐哭喊：“羡儿！”
第73章
“二皇子自戕？！”
姜时雪惊得险些打翻了手中蜜酪。
她旋即转过脸去看祁昀。
祁昀容色淡淡,没有半点波澜。
冷渊的语气凝重下来：“昨天亥时，承乾宫伺候的宫人发现的。”
“二皇子留下一封自谴书，割腕自戕,若非宫人按例进屋更换烛火,怕是彻底救不回来了。”
“听说场面极为惨烈,圣上听闻消息亲自披衣前去，险些晕在承乾殿。”
早晨的阳光清透而稀薄,叫祁昀的表情如同笼罩在一层雾气中。
姜时雪忽然开口：“既然想以死谢罪，多得是死得快的方式，怎么偏偏选择了割腕。”
冷渊眼角微跳,不敢多言。
姜时雪叹了口气，又问：“二皇子醒了没？”
冷渊沉默片刻,道：“昨天半夜便醒了,圣上亲自在榻边看护他,二皇子醒后挣扎着要下榻谢罪，圣上不允。”
“圣上……当即解除了二皇子的禁足,还骂他意气用事,但圣上出来的时候，红了眼。”
姜时雪心里不是滋味。
她大抵已经猜到其中的弯弯绕绕。
只是她没想到,二皇子竟那么狠,以自己的性命相搏……
如今事态急转直下,倒是叫阿昀……白受了一场伤。
姜时雪想不通。
分明都是自己的骨肉，天底下怎会有做父亲的偏心到这个程度？
她张了张唇,却觉得什么安慰都是苍白的。
祁昀终于开了口：“二皇子受惊,冷渊安排下，从我私库里挑件礼物送过去。”
冷渊咬了下牙，埋首道：“是。”
他偷偷看了祁昀一眼,起身离开。
冷渊一走，屋子里瞬间安静下来。
姜时雪不喜欢这样的氛围，主动凑到祁昀旁边，端起他面前的白粥，盛起一勺送到他嘴边。
祁昀抬眸看她。
因为受伤，他的脸色比往常苍白一些，似那不食人间烟火的谪仙。
姜时雪手颤了下，还是没有收回勺子，而是认真看着他：“身子为重，哪怕心情不好，也要用些东西。”