“请陛下与太后准臣骸骨归，携妻儿告老还乡！”
“什么？”
谢见琛难以置信，摇了摇父亲的胳膊：“爹，您是不是说错了？”
“……”谢迁不动如磐，并不看他。
整个人自天上被一记打到地下般，无法接受事实的谢见琛有千万句疑问险些宣之于口。
可此处到底是皇宫御前，他自知不可失礼至此，只得捏了捏拳，盛满希冀的眼神转而投向太后。
太后此时亦是一脸为难：
“这……此前哀家怎地从未听闻将军竟有此意？”
谢迁：“边境乱贼已退，如今国中安定，臣身居高位多年，力不从心、惴惴不安，因请携儿告老还乡，成全微臣身后之名。”
太后眉头紧锁，陷入沉默。纵有名义上的垂帘之权，可事关重大，她却不敢轻易决定：
“皇帝年幼，朝中没了谢家……唉，也罢，将军父子想也疲了，不妨休整些时日，给哀家些思虑的时间，可好？”
—
“什么？太后真是这样说的？！”
一声惊问，将御花园秋千上停驻的鸟雀惊得四散奔逃。
“薛恒你这个驴嗓门，想让全宫上下都知道是吧！”
谢见琛朝着身旁玩伴的脑门一记爆栗。
“好在太后为难，我爹一时也不好坚持下去……这样一来，待我爹与官场同僚叙完旧，我还有商量的余地不是？”
薛恒夸张地揉着脑袋，显然未听进他后半句话：
“能不能把你对女孩子一半的耐心拿出来对我？！下次再有媒人来向我打听你，我一定捡难听的说！”
“你尽去说罢，看她们信不信。”他浑不在意调侃一句，才道：“多少年的交情，几年不见，你倒娇气上了。”
薛父虽然只是校尉，薛恒却自小同谢见琛玩到大，是顶要好的交情。
“也没见你对所有熟人都这样……”
薛恒嘟囔一句，将话题拉了回去：
“没有那死太监的准许，太后只怕难以做主。阉党又向来提防你家，此事几日内怕是没个结果。”
谢见琛：“我只是不懂，我爹为何临时变卦，要卸甲归乡。”
身为人子，他是除娘外最知父亲的性子的人。他自小便被谢迁寄予厚望，因此才会于修身修艺上被严格要求；可他也深知，父亲不是个反复无常、不守承诺的人。
究竟所缘为何，才会让这样的父亲漠然毁约？
“许是上了年纪吧。你知道，人到了那个年岁，都想过些平淡美满的日子。”薛恒惆怅叹气，“我家更夸张，巴不得我早日加冠娶亲呢。”
“绝无可能。”谢见琛一口否决，“这事，我爹娘从不催逼我的。”
“话是这么说，可你也算被全京媒婆堵过了，就不曾有感兴趣的姑娘？”
“没有。”
“没有？你不会惦记着谁吧？”
谢见琛像被踩了尾巴的猫般，当即反常跳起，大声反驳：
“就是没有！你话怎地这样多？！”
“我猜猜，是不是你这些年在外面遇见的——”
“不想同你说话了，我去瞧瞧我爹聊完了没！”
薛恒：“嗳嗳嗳，我没说几句呢，你急什么？晚上宫里可还有为你二人设的庆功宴呢，往哪跑——你当心！”
谢见琛心虚低头起身，拔腿便走，也不搭理薛恒，生怕动作慢了、步子小了，被他拉回去问东问西。
“砰！”
脑门一声闷响，他整个人被撞得向后踉跄两步。
不知撞到了什么坚硬的东西上，谢见琛“嘶”了一声，懵懵然抬起头。
“什么玩意儿……”
冷冽的嗓音兀然响起。
“原来我在小将军心里，不过就是个玩意儿。”
谢见琛：“……”
糟、了。
即便时隔数载光阴，寥寥几字甫一入耳，他却仍能仅凭声音识出来者何人。
谢见琛心似擂鼓，咽了咽口水，僵硬抬头刹那，撞上一双幽若寒潭却摄人心魄的眸子。
但见眼前人生得极为高挑出众，身着一身绀缥蹙金绣大袖衫宫装，是本朝公主才能穿的制式；及膝乌发半数随意披散，遮掩住比女子显然硬朗几分的脸部线条，其余青丝仅以一根嵌红宝石累丝凤尾银簪简单绾起。
不同于寻常贵女的温婉，亦不同王室的不怒自威，他身上更多是一种阴郁而锋利的寒意，只是站在那里，周身空气好像都为他所静止切割。
“是谁？”
直接跳过嘘寒问暖的步骤，眼前人直接丢出问题。
谢见琛颈后直冒冷汗：“什么‘是谁’……？”
那人逼近一步，深沉的眸光恨不得将谢见琛由里到内彻彻底底看到尽头。
“这些年你惦记的人，是谁？”
第2章 少年旧事
“这个嘛……”
谢见琛微微侧头，正打算递给薛恒一个“救命”的眼神，却不成想薛恒那小子早脚底抹油——倒是先跑没了影！
不靠谱的家伙！！
几乎就在下一瞬，他错开的视线再度被人牢牢挡住。
“在问你话，为什么要看别人？”
“我错了，昭宁殿下……”
“怎么，小将军贵人多忘事，几年不见，连我的名字都忘了？”
被他称作殿下的“女子”意味不明冷笑。
“还是说，你想刻意撇清关系？”
“晏、晏漓。”
虽然已经竭力压制自己犯贱的想法，可对着晏漓的脸，谢见琛还是忍不住将目光下移。
……喉结。
啊，淡淡的忧伤。
几年前令人啼笑皆非、不愿再提的丢人往事也再度于脑海重现。
没错，眼前被唤作昭宁殿下的“女子”，是个男人。
晏漓：“你还没回答我的问题。”
谢见琛无法：“你听薛恒胡扯，行军打仗，成日同一群臭男人前前后后的，哪来的姑娘？”
晏漓略一沉吟：“男人……也不好。”
谢见琛没理解：“什么？”
“没什么。”
晏漓忽而改口，终于直奔正经主题：
“你父亲，要带你归隐？”
“是呢。”
谢见琛瞄了眼晏漓，嘴角微扬，没来由“噗呲”一笑。
“怎么，你还在生气？”
晏漓自未料到这人还笑得出来，方才不苟言笑的神情才如雪融渐消，紧压的眉头不觉随之舒缓不少，佯装不解道：
“我为何要生气……”
“殿下。”
不及他话音尽数落下，竟不知从哪钻出来个内监，躬身道：
“殿下，您不宜与外男过度亲密。”
闻言，谢见琛虽觉有些扫兴，却只得起身低声道：
“罢了，晚间还有庆功宴，待我到时得了机会再去寻你。”
叙旧被莫名打断，见晏漓面色不虞，他嘿嘿一笑。
还好自己早有准备。
“喏，路上瞧见最美的一枝。”
谢见琛扬手一丢，晏漓稳稳接住那一抹粉红。
“桃花？”晏漓侧身看向谢见琛。
谢家少年回首，眸光潋滟，笑得璀璨张扬：
“重逢无所有，聊赠一枝春！”
少年恣意的身影渐渐远去，晏漓无言把玩花枝许久——就连他自己也未曾意识，笑意早已染上唇角。
“殿下再不回去，教九千岁与太后知道了，会被怪罪的。”
神思被猝然打断，他的眸中闪过难以觉察的戾色。
“又是生面孔。”
晏漓眉眼间的温情消失殆尽。他并未抬眼，只是淡淡启唇：
“监视我有多久了？”
“九千岁与娘娘是关心您。”
内监对他的话避而不答。
“关心？”晏漓冷哼一声，“关心是假，恐我联合外臣才是真吧。”
“……”
倾泻的墨发遮住晏漓的侧脸，内监看不清他的神情。只见他轻轻收好那支桃花，迤然起身。
“知道这件差事，因何轮得到你来做吗？”
晏漓与那内监擦身而过，内监方听清落在耳侧的低语，又忽觉心口一凉。
痛意后知后觉攀上来，他低下头，身前早已是一片猩红。
尖锐的银簪已然没入他的心房。
快、准、狠，仅仅是眨眼的功夫，便分毫不差地捅进了他的心脏。
宫人皆知，昭宁殿下虽为太后独女，却备受太后厌恶。那内监只当他是个不得宠又手无缚鸡之力的公主，却不料那握着簪柄的手指节分明，瞬息之间杀人却似捏死一只蝼蚁。
“平日无事的时候，我不介意赏脸陪你们玩玩——
“本想留你一命，叫你滚回去答了你主子，少做些无用的小动作，可这一次，你这没眼色的东西当真惹.火我了。”
濒死之际，他却忽然明白了，为何昭宁身旁几乎不见“侍候”的下人。