“我知道?。”晏漓道?，“抱歉。”
他能走上夺权这条路，本是?为了?替母亲报仇。
可一直以来?，支撑他决心夺权的?一切，却是?由谢见琛赋予。
他背对着所?有人，声音沉重?、不容置喙。
“他若身死，我绝不独活。”
顾芷兰、容子晋看着他决绝发身影，说不出话来?。
语罢，晏漓冷冷瞪向拦在他身前的?护卫。
“立刻给我滚开。”
“等等！”
顾芷兰忽然喊住他。
“要走，总要做好?准备再走。”她深吸一口气，“不要白跑一遭。”
……
饶是?晏漓几天几夜不曾合眼、星夜兼程地赶路，途中的?险峻与风雪也在不觉中拉长了?赶路的?时间。
待他接近山南之?境，已是?正月的?尾声了?。
他没有带什么人。其一是?路州反对护卫军的?势力仍算不得不安生，容子晋和顾芷兰就必须留守；其二，去年为谢见琛带去山南的?护卫军不在少数，若是?瘟病确有其实，折损的?人数于?他们来?说已然是?十分惨烈，故而不可再轻易拨出人手来?。
稀稀落落的?人马朝着山南境内的?方向走着，晏漓眯眼望去，隐约瞧见了?远方的?界碑，正打?算加速前进，道?路两旁一直静谧无声的?芦苇荡中却瞬间跳出数十持刀的?身影。
“老实点，把所?有东西都交出来?！！”
他不动声色地打?量着这群人：这些持刀凶匪均是?粗布掩面、一身麻衣，这才能完美融合在芦苇荡中，瞧这熟稔的?行凶手法，多半便是?传闻中泛滥的?水贼了?。
“说你呢小白脸，愣着做什么？！带来?的?那些吃的?喝的?值钱的?，通通交上来?！”
“要进山南这地界，要这些东西，于?你也没什么用处。”
其中一名水贼嘿嘿笑道?。
“毕竟，那里面已经没有几个人活人——”
他的?话尚未说完，声音却戛然而止。
啪嚓一声，是?重?物?坠落在芦苇丛中的?声音。
一具没了?头?的?身体，喷溅着滚烫，为遍地苇丛染上血色，片刻的?功夫，才缓缓向后仰去。
晏漓举着许久不曾见过血的?巨镰，一个个扫过所?有水贼。
“一起上，少浪费我的?时间。”
水贼们见状，扑喊着围杀过来?，可晏漓的?镰光实在是?太快，只破空一挥，颗颗项上人头?便在瞬息之?间，随着被砍断而飞起的?芦苇齐整落地。
殷红血流很快被丛畔的?河网稀释。其中一个水贼因方才脚软，直接倒在了?地上，侥幸保住了?性命，却被削掉了?一只耳朵。
此刻，这水贼捂着半边鲜血淋漓的脑袋，果决地跪在地上不住磕头?：
“好?汉！放了小的吧！您若进瘟病肆虐的山南，物?资肯定是?越多越好?。您留小的?一命，小的?带您回?我们的?寨子，里面的吃用您随便拿！”
晏漓自然心急进山南去寻谢见琛，可这水贼说得的?确有理，准备充分些，生还的?可能性便大些。
不多废话，晏漓将?镰锋抵在那独耳水贼颈后，一路跟着他来?到一座湖泊中心的水上寨子旁。
他带了?几人支来?一艘船，晃晃悠悠来?到湖中登寨，轻松将?守卫松懈的?水贼就地解决。
随行的?几名护卫军开始搬运物资，正待他方要离开，却忽而听到了?微弱的?呼吸声。
虽然知道?是?谢见琛的?可能性极低，可如今的?晏漓不愿放弃一丝谢见琛生还的?可能，他的?心当即高悬起来?。
搜寻了?一圈，终于?在几个木箱的?角落发现了?呼吸声的?来?源。
是?一对奄奄一息的?老年夫妇。
……不是?他。
晏漓自然不是?什么善心泛滥的?人，本欲转身便走，只是?他忽然念及谢见琛。
倘若受困在此的?、被袖手旁观的?是?谢见琛呢？
他踟蹰一刹，他还是?快步走了?回?去，为两位老人松绑，解开自己身上的?水壶喂给老人，待二人润了?些嗓，又掰了?些随身携带的?干粮，小块小块帮他们吃下。
“咳咳……”
半晌，两位老人意识逐渐清醒。他们缓慢睁眼，看向这位救了?他们一命的?年轻男子。
见二人恢复了?些气力，晏漓粗略摸了?摸其脉象，确认性命无虞，这才留下些干粮，道?：
“抱歉，晚辈必要进山南急寻一人，只能帮二位到这儿了?。此间水贼余党已被晚辈清除，二位在此稍事歇息，便趁早离开吧。”
“瘟、瘟病……”
老妇尚且力疲，含糊着开口劝阻。
晏漓明白老妇的?意思?，“晚辈知晓，可晚辈必须去。”
他正要起身离去，袖摆却被忽然扯住。
“咳咳……年轻人……”
老叟恢复许多，颤颤巍巍开口。
“瘟病，能救……”
晏漓：“？！”
他竟没想到，一时的?善念，当真能为整个山南迎来?生机。
良久，待老夫妇二人气息有所?缓和，二人才将?来?历缓缓道?来?。
原来?，两位老人本出身大族，因厌倦权斗而多年隐居世外，数月前偶闻久未谋面的?亲人于?山南做事，千里驱车前来?探亲。不幸的?是?，正逢瘟病乍起，二人被拒之?州外，又因体力不支，这才为水贼盯上抢走银钱，绑至此地。
晏漓瞧了?瞧二人的?衣着，虽因许久不曾清洗显得略微狼狈，却也不是?什么贫苦人家穿的?粗布麻衫。再加之?二人谈吐不俗，想着许是?什么低调的?医药世家，便对老夫妇多了?几分信任。
他鞠了?一躬，恭敬道?：“那么，二位方才所?言的?‘瘟病有救’是?何意？”
“在山南戒严前，我对其中瘟病的?症状略有耳闻。”老叟道?。
“其中症状，我瞧着，倒与血热之?病多有共通之?处。”
“血热病？”晏漓皱眉，“我若没记错，十余年前，此症曾在上京泛滥过一段时间。虽病气易于?相染，只是?似乎不曾听闻导致如此大规模的?死亡？”
“山南瘴气横行，极易引发病症，病瘴相融，滋生出什么则是?另一说了?……只是?这血热之?症乃燥邪侵体所?引起，素来?不生于?湿热之?地，忽而在山南爆发，倒是?奇事。”
结合路州那边偏巧在此时遭到反对势力阻挠，这两地的?巧合实在是?处处透露着诡异，多半是?阉党意图分散护卫军力量、逐个击破的?阴谋。
他心中渐有了?盘算，遂先与同行的?手下人将?老夫妇先行寻了?妥善处安置。
顾及老人年高体弱，再染瘟病恐有性命之?忧，晏漓便记下了?老人提供的?病方，承诺尽全力摆平山南境内病乱后，再接老夫妇入境探亲。
拜别二位老人，他以丝巾蒙住口鼻，策马狂奔回?山南界碑处。
“站住！”
果不其然，守兵立起长枪，将?他拦住。
“山南瘟病肆虐，全境戒严，禁止任何人出入！”
晏漓于?马上毫不所?动俯视着他们，冷声道?：
“让开，是?生是?死，我自行负责。”
许是?迫于?眼前这年轻男人身上浑然自成的?上位压迫感，守卫竟一时没敢阻拦。
晏漓见他们没话说，扬鞭长驱直入，守卫生怕被踩伤，纷纷被吓得闪到一旁。
饶是?他早已做好?心理准备，可甫一踏过关隘，冷情如他，也很难不为此景心中一震。
鸦群啄骨，野犬啮尸。枯井塞骸，十户九丧。
就连远方传来?的?哭声，都要微弱于?他自己的?呼吸声。
安云州已是?他见过最为凄清野蛮的?情景，却完全无法同眼下山南的?惨状相比。
爱人信中曾提及过的?人间天堂，如今竟成了?枯骨炼狱。
一阵眩晕袭来?，他却抓紧缰绳，焦急地四下回?望。
——谢见琛，你在哪里？
他一边搜寻着谢见琛的?身影，一边快马扬尘赶到府衙，吩咐相关官吏立即按照老人给的?改良药方制药下去。
就在这时，府衙旁的?一座院落内，此起彼伏的?哭声格外悲痛。
他循声走过去，但见院中停着一口棺材。
那棺材显然不似寻常人家堪用的?制式，许许多多人伏在棺材上痛哭。
许是?哭声过分嘈杂，他不自觉走了?过去。
“将?军，您怎么走得这么早啊！”
“正年轻的?小伙子，怎么能说没就没呢？”
晏漓轻若无声的?脚步停到他们身边。
“……什么将?军？”
“你不是?山南人吗？怎能连将?军都不知道?？”其中一人操着浓厚的?口音，哀痛而警戒地看向他。