“当然不是！”阿什琳和卢卡斯异口同声。
“不是也没关系，这张床足够大，你们两个绝对都睡得下。”露西非常好心地解释。
阿什琳撇了撇嘴。
“我当然不能和王子殿下睡一张床啦，高贵的王子会嫌弃我的。”
“姐姐人美心善还会魔法，怎么会被嫌弃呢？”露西说着，几乎是愤怒地瞪着卢卡斯，给后者瞪得一个激灵，“猫人哥哥光长了张好看的脸，没想到竟然有阶级歧视。”
卢卡斯的脸泛起红晕。
“嘿，别误会，年轻的小姐。我什么时候说我嫌弃了？只是……两个不太熟的人睡在一张床上，是不太合适的。”
露西耸了耸肩。“我没觉得有什么不合适，反正你们别浪费扎克的大床。”
话音刚落她就走了。
“我睡地上，就这么定了。”卢卡斯斩钉截铁道，“不许再有意见。”
“真霸道，猫人哥哥。”阿什琳嘲笑，爬上床，“谢谢你，你真是个好朋友。当然如果你是猫，这事儿就解决了：我可以抱着你睡，一边抱一边摸毛，那该多爽啊——”
卢卡斯脸色难看，朝阿什琳扔了个枕头。
“呵呵，做你的春秋大梦去吧。”
这语气倒是又变成那只猫了。
不过，卢卡斯还是捕捉到一个关键词。
“等等，你刚说什么，朋友？”
“快别傻啦，咱俩现在还不是朋友吗？”
“尽管我是王子，而你是女巫？”
“尽管你是王子，而我是女巫。”阿什琳点点头，“我知道有人觉得贵族和平民不该混在一起，尤其涉及到魔法……但我不这么觉得。你呢？”
卢卡斯沉默片刻。
“我一直都没什么朋友。”他轻声细语，“在皇宫……也就伊莱恩和我玩一玩，但她是我姐姐，不算数。从小，父王就不让我和城区的同龄人玩游戏。
“还有一些其他领主的儿女……但那是我父王逼迫的，并非我本就愿同他们交往。实话实说，他们一个比一个无聊。有的领主女儿可能还会是我的未婚妻。”
阿什琳感到胃里泛起一阵酸涩。她替他难过。别提友谊了，就连爱情与婚姻，卢卡斯都没有自主选择的权利。
那该是种什么样的生活？她以前从未想过这一点。
在她心中，贵族过的生活应该是富有又受人尊敬、充满爱戴的。但如果没有自由，一切都变得索然无味。
“我很抱歉。”她抚了抚他的肩膀，“这不怪你。也许有一天，你父王会更加开明。”
“你有很多朋友吗？”
“哦，其实也没几个，大多数是萨诺瓦的朋友，还有在河湾村认识的小孩。”阿什琳说，“倒也都是很浅的一块玩的关系。有一个叫米娅的女孩和我玩儿得最好，大概可以算上我最好的朋友之一。”
卢卡斯扬起眉毛：“之一？”
“如果表现出色，你也有可能哟。”
“成为最好的朋友？”卢卡斯吃了一惊，“那怎么可——”
阿什琳掰起手指开始数。
“一，我救了你一命但把你变成猫；
“二，我伪装成你解决了午餐危机；
“三，你发现了昨日酒馆的循环咒语，我救了你的命，之后你将咒语打破；
“四，我们一起前往神庙，我献血获得谜语，一起解谜；
“五，你帮我抓了只被诅咒的老鼠，让我们睡在这里。
“这么多经历，当然有可能成为最好的朋友，殿下。”
“既然这样，你以后不用尊称我为‘殿下’。如果你觉得……我们可以是朋友的话，我想这样称呼就没有必要了，是不是？”
阿什琳咧开嘴一笑。
“那你也不用叫我‘白痴’，对吧？”
“对不起，这完全是我的错。”卢卡斯承认，“我不该那么叫你，伟大的女巫小姐。”
“嗯哼，要是你是猫的时候也这么爱承认错误就好了。”阿什琳说，“你确定你在变成猫时没有被换个灵魂什么的吗？”
卢卡斯耸耸肩。“相信我，我也想知道。”
这时，呼哧呼哧的巨大轰动声，随着一声尖叫而起。
“露西！”夏洛特歇斯底里的叫喊从楼上传来。
阿什琳和卢卡斯面面相觑，鞋还没穿好就冲上去。
“发生什么事了？有人受伤了吗？”
“露西……露西……你没事儿吧？”
“露西怎么了——”
“有龙！刚刚有龙！”
阿什琳心里一沉。龙向来喜爱无辜的女孩……
她轻轻地推开惊恐不已的夏洛特。
冰凉的风刺着她的脸，露西房间的天花板开了个巨大的裂口，木板砸在床上。
但是，除了受惊以外，露西还好端端的，一只手抱着凯尔，另一只手……
是空的。
龙抓走的不是露西。
是莉娜。
第12章 龙晶洞窟 这就是阿什琳·贝利今后的人……
“法杖？”
“带了。”
“龙牙树火把？”
“带了。”
“水？”
“带了。”
“苹果干？面包片？”
“带了，都带了。”阿什琳不耐烦起来，“好啦，卢卡斯，可以走了吧？我很确信万事俱备，咱们本来就没多少东西。”
“等下，”夏洛特突然出现在门口，“你们走之前，我想给你们一些东西。”
他们来到门厅，檀木桌上摆着一把象牙白的长弓，弓背似乎是巨大的白骨，像一弯月牙；弓把由黑木相接。
露西好奇地上去观望，被夏洛特阻止。
“这是……”卢卡斯难以置信地深吸一口气，“龙骨弓。”
“不错。你们会射箭么？”
“我会。”卢卡斯说，犹豫地伸出手，“我可以……？”
夏洛特点点头。
卢卡斯轻轻握上龙骨，搭上一支箭，尝试地拉了拉弓。
“就像是……魔法。”他梦呓般地道，“仿佛我的整个人都与弓箭合二为一。”
“这是我丈夫的。”夏洛特说，“我想，你们路上会需要它的。”
卢卡斯惊讶地将其放下。
“您真是太好心了，夫人，我真不知该如何感谢您。可我很快就会变回猫，不一定能派上用场。”
“不，收下吧，我丈夫也会希望有人能使用它的。”夏洛特拍拍卢卡斯的肩，之后从背后又掏出一样东西，递给阿什琳，“这是给你的。”
一件橄榄绿的斗篷。
然而，不是一般的斗篷。
碰到它的一瞬间，阿什琳就感受到了无比强烈的魔法，仿佛斗篷是由森林编织一般。松树、薰衣草和青草的香味温柔地钻进她的鼻腔，她整个人被家园包围。
阿什琳包里，老鼠发出不小动静。
“这件斗篷属于我的儿子——如果他还在的话。”夏洛特语气依旧平稳，几乎听不出波澜，但阿什琳能感受到她隐忍克制的悲伤，“它是我丈夫最早打败第一头龙时，从龙息山的一处隐秘矿洞找到的。我们猜测它出自精灵之手，因为上面有我们无法理解的魔力……
“它的大小比较适合年轻人，因此我丈夫从没穿过。”
“我……”阿什琳语无伦次，“谢谢您，夫人。语言已经无法描述我的感激。”
“那么，祝你们好运。”夏洛特直到告别，也没有笑一下，“小心那些被燃烧过的水晶。”
——————
天色明明还早，却显得阴郁，阳光也没有任何温度。
龙息山没有草木，像老人的头颅一样光秃秃的。风很少光顾这座山，但空气始终动荡不安，仿佛有东西在缓慢呼吸。
岩石之间渗着一股焦灼的味道，仿佛很久以前发生过一场火灾，却从没真正结束。
卢卡斯已经变成了猫，龙骨弓只好收在阿什琳的空间口袋里。
阿什琳与猫和老鼠顺着一条蜿蜒的小径，中途他们路过了许多亮晶晶的洞窟，扎克好几次都想进去，被卢卡斯叼回来。
“走里面看起来更安全。”扎克抗议。
“没听见你妈妈的话吗？那些洞里可能有被龙火影响的东西。”卢卡斯说，“龙火中蕴涵着可怕的黑暗，是我们普通人都抵挡不了的。”
阿什琳一边走着，一边猜想山洞里那些发光的东西是什么。仅仅是余光一瞥，她也能感受到其中的美丽。
突然，她脚下一空。
“阿什琳！”
她沉浸在自己的世界里，完全没注意到小路已经消失了。她尖叫着滑下去，手紧紧抓住岩石，脚在危岩峭壁上乱蹬。
卢卡斯拼命想要帮她，但他是一只猫，什么忙也帮不上。
阿什琳感觉自己的手越来越没劲儿。余光中，她看到身下是万丈悬崖，死神向她张开双臂。
“你是女巫，快想想咒语！”