而一旦他记不住，那就惨了——接下来两个月，他都将被拿来与伊莱恩比较，变成那个不中用的孩子。
可那些神秘事物也充满乐趣。比如精灵，比如仙子，比如魔法与独角兽。
可惜, 父王一向不欣赏他的喜好。他曾望着魔法书烧成的灰烬, 和下城区的孩子到森林中探险, 换来的只有无尽黑暗与疼痛。
之后，就是那个愚蠢的错误。
大祭司说，寻找你想寻找的真相。他们在寒爪林想寻找的, 无非是比利的真相。卢卡斯对此已经猜得差不多了，但还不能够确凿。
他们必须用魔法眼见为实。
而就算确凿了……他也得小心。
阿什琳不能知道他犯下的过错，不然他们的友谊会在一夜之间消失殆尽。当她发现他其实只是一个懦夫, 他就会永远失去她。
这个想法只是像纸张一样轻盈划过，却在他心中留下比匕首更尖锐的疼痛。
比利·玛拉为他们开了门。
“爸！这两个小不点儿通过第一道试炼啦。”
玛拉先生惊奇地揉了揉他们两只, 只有瑞伊没有为他们喝彩。
“很好，”她冷冷地说, “接下来你们要做什么？玩接球吗？”
阿什琳对他们施展了狗语魔法，将他们的计划告诉玛拉一家。玛拉先生顿时脸色一变。
“又用魔法？对我儿子？”他紧张地问。
“别担心，没有副作用。”卢卡斯向他保证, “我们只是能看到事情的真相。比利，你也不想一直失忆，对吧？”
瑞伊则冷眼看着他们。
“看来你们是当真想通过试炼。”
“不然呢？”阿什琳问。
“我不明白，小女巫——现在可以叫你小狗狗了——这只装模作样的黑猫承诺了你什么，才会让你愿意拼上性命，来帮助他解除诅咒？你知道如果试炼失败，你们就会小命不保吧？”
阿什琳和卢卡斯同时一愣，比利和玛拉先生也皱起眉头。
瑞伊挥了挥手：“告诉我。是金钱，是首席宫廷法师的位置，又或是成为王妃？”
阿什琳极其惊讶地望着她：“什么？不！我为什么要——我只是想弥补自己的错误，是我害他成这个样子的。他没有承诺我任何事。”
卢卡斯感到一丝恼怒：他和阿什琳才不是冰冷的交易关系。随即又有点愧疚——他竟然什么也没有承诺。而且，也并不完全是阿什琳害他成这样的。
好吧，他是说过要给让宫廷法师曼尼特教阿什琳魔法，但那能算什么？阿什琳完全是在无私奉献。
“真的吗？”瑞伊弯下腰，凑近她，金色的眼睛眯成一道缝，“那你真是傻透了，为了这样一个家伙赴汤蹈火。我听说狄亚斯一点儿也不喜欢女巫，尤其是皇室。他们对你们肯定不怎么样，把王子变成猫，也算是个小报复了，有什么可弥补的？”
“嘿，我还在这儿呢。”卢卡斯提醒。
“正因为他们对巫师并不友好，我才愿意这样做，也许这能改变他们的态度呢。”阿什琳说，“龙族战役没结束多少年，禁魔令也刚废除不久，人们只是需要时间。”
“那你真是心胸宽广。”瑞伊嘲讽地说。
“我不止是为了卢卡斯，也没有一定要扭转人们对魔法的想法。”阿什琳说，“最大的问题是，有一个黑巫师逍遥在外。花环……能帮我们阻止他的计划。”
瑞伊凝视了她一会儿，似乎在观察这是否是个玩笑；接着她咧开嘴，尖利的豹牙几乎发光。
“原来你们是拯救世界的英雄！多么高尚啊！”瑞伊说，“我错了，你不是一无所知，小女巫。你只是自以为是。你凭什么觉得，阻止黑巫师这件事需要你来做？”
阿什琳皱起鼻子。
“我不知道。这事儿总得有人做吧？”
“难道狄亚斯的国王是摆设，猎魔人也是摆设？他们放心把整个国家托付给一个连帽子大小都找不对的小女巫？”瑞伊说，“把大人的事交给大人去做。别再自欺欺人了，继续试炼只会要了你的命。无论是黑猫还是黑巫师，都不值得。”
卢卡斯觉得瑞伊说得有点道理，他的确不值得。
但阿什琳坚定地盯着瑞伊，似乎要闷吼一声。
“我自己能判断做某件事值不值得，多谢。”她犀利地说，“现在，我们要进行试炼的下一步了。卢卡斯？”
卢卡斯呆呆地看着她。这只金毛犬突然变得帅气起来，金色的长毛在阳光下熠熠生辉。有那么一瞬，他很想蹭蹭她那看上去极其柔软的毛。
“卢卡斯？汪，你在干嘛？”
卢卡斯有点羞愧。
他连忙叼起一根笔，把阿什琳抛到脑后，心中想着刚刚闻到的配方、比利带给他的印象，以及格鲁梅尔魔法三大定律，在羊皮纸上写下：
pardus furor， iris veritas， revelare intimum.
“你不是巫师，竟然会编写咒语。”比利惊叹。
阿什琳将纸扒过来，用动物语念出咒语。
房间一片沉寂。
“将你的所有注意力都集中在比利身上。”卢卡斯说，“摒除杂念，阿什琳。相信自——”
“我知道！不用你说。”金毛犬不耐烦地说。
卢卡斯闭上嘴，不明白自己又哪儿惹着她了。
她重新清了清嗓子，又念了一遍咒语。
卢卡斯能感觉到咒语生效。比利金色的眼瞳放大，金绿色的光芒充盈着房间。
再一睁眼，他们来到比利·玛拉的记忆里。
记忆中的寒爪林，大祭司古树前的队伍比现在更长，也更混乱。诺瑞拉们大多畏缩地排在队伍末尾，而一些衣着光鲜的格里塔则大摇大摆地插到队伍前方，其他兽人敢怒不敢言。
一个松鼠头小兽人焦灼地站在偏偏的位置，对马上要排到自己而满脸期待，直到一个高大的身影挡住了她面前的阳光。
那是一个鹿人格里塔守卫，他有着健美的人类身躯，头顶却生着狰狞、多叉的鹿角。
正是刚刚被阿什琳咬了一口的那个。
“让开，松鼠。”鹿守卫用角轻轻顶了顶她，力道却不轻，“没点眼力见吗？格里塔优先。”
松鼠发出咯吱咯吱的声音。“可是、可是我排了很久了！”
“哦？”鹿守卫嗤笑一声，“一个连我都打不过的诺瑞拉废物，也配参加试炼？大祭司的花环戴在你头上，只会被你的蠢样子玷污！”
周围的兽人发出一阵窃笑，大多是格里塔。几个诺瑞拉低下了头，不忍再看。
一个豹人站了出来，是比利。
“再说一次废物这个词，我就让你尝尝猫科动物的利爪。”比利警告。
鹿人懒洋洋地打量他。比利虽然是豹子，却身材瘦弱，既不强壮也称不上矫健，完全没有他妹妹的气势。
“你能怎样呢？杀了我？”鹿人慢悠悠地说，“啊，顺便一提，你妹妹前两天试图抢一个格里塔的资格，被大祭司踢了出去。这下她被永久除名了——她武功还挺厉害的呢。那姑娘很有个性，哪天我该去拜访拜访。可惜她也是个诺瑞拉，不然我说不定还会追求她嘞。”
卢卡斯脑中一响。诺瑞拉？瑞伊明明是格里塔。
只有一种解释：瑞伊用过花环，把自己“改良”成了人脸豹耳的格里塔。
可她难道不是被试炼永久除名了吗？
瑞伊是个小偷，寒爪林的通缉犯。卢卡斯想起他们刚进寒爪林时瑞伊的话。她偷了一样东西。
矮人诺瓦的东西。
比利低吼一声，猛地挥爪，向鹿守卫抓去。
鹿守卫甚至没有动用武器，只是侧身轻易躲过，坚硬的鹿角狠狠撞在比利的肋部。
松鼠吓坏了，兜里几颗松果掉出来。
比利痛呼一声，被打得弯下腰去。
这仅仅是开始。鹿守卫显然精通此道，角、拳头、穿着硬皮靴的脚，一下下殴打着豹子。他专挑疼痛却不易致命的地方下手——腹部、背部、腿弯。
卢卡斯身旁的阿什琳生气地吼起来，可他们只是在比利的回忆里，什么也做不了。
鹿人和他身后的几个格里塔大概终于找到了乐趣——冬天很漫长，大祭司很苛刻，他们的生活很无聊。
“废物！”
“诺瑞拉就该待在垃圾堆里！”
“还想变成格里塔？下辈子吧！”
比利像破布袋子一样被打倒在地，泥土和雪水沾满了他漂亮的皮毛。他试图蜷缩起来保护自己，但鹿守卫的蹄子狠狠踩在他的背上，让他无法动弹，只能呜咽。
最终，鹿守卫似乎打累了，他朝着动弹不得的比利啐了一口。
“记住这次教训，豹子。我想插队就插队。至于你——”他转身面对松鼠，松鼠赶紧扔下一大堆松果，飞奔而逃。
鹿守卫和他的同伴大笑着插进队伍前面，队伍缓缓恢复流动，仿佛什么都没发生。