两棵大树从他们头顶飞过，险些撞掉卢卡斯的耳朵。
卢卡斯似乎想要跺脚：“因为它具有毒性。这种毒性不仅减缓了雪怪机械心脏的跳动，也侵染了比利的肺。
“不过我还没完全明白具体的原因，为什么对于活着的生物它就会选择肺而不是心脏，也有可能是因为雪怪没有肺——”
一声惊叫，大祭司的树洞被拔起。
黑猫立刻说：“诺瓦，就是现在。”
第57章 机械之心 他所需要做的只是相信她。但……
诺瓦缓缓从雪怪的后背爬下去, 嘴里叼着扳手，用卢卡斯看不懂的工具在某个隐蔽处捣鼓了几下。
“咔哒”一声，一扇几乎与毛皮融为一体的金属小门在雪怪斜方肌的部位滑开。
“喵。”卢卡斯对她表示感谢, 并祝她尽量快点调好那枚戒指。
雪怪内部很暖和, 就和他们那天在它头顶上取暖一样。愈是往深处走, 金属的味道就愈加浓烈。
他们脚下是金属网格，下方传来齿轮缓慢转动的轰鸣，墙壁上布满铆接钢板与不明所以的管道，好像另一个世界。
“真是绝妙。”卢卡斯惊叹，“矮人机械师的工艺……机械与魔法结合的产物，我做梦都想看到……”
阿什琳白了他一眼。卢卡斯心想，至少她冲着他看了。
管道的交汇处, 是那颗跳动不已的心脏。
卢卡斯激动得无法呼吸, 也许他真的在做梦。机械心脏就和那些故事书中的插图一样精美, 由青铜构件环环相扣而成，打磨得十分光滑，像枚沉睡的巨茧。
核心处, 一块硕大的白色水晶嵌于其中。每一次搏动，水晶的光晕便如潮汐般流转明灭，辉光洒满舱室, 有种不协调的柔和。
“绝了。”卢卡斯说，浑然忘记自己来的目的, “如果我能画下来……”
阿什琳踩了他的前爪一脚。
水晶后面挂着几张设计图稿，卢卡斯凑近看了看, 基本都是关于雪怪身体构造的。还有几个词频繁出现：
创造，毁灭。西尔维娜，辛西娅。
最下方是矮人的署名：安柏。
下方的金属台上, 则刻着另一个词语：
三号。
“这只雪怪是三号？”阿什琳问，“那还有别的？”
“恐怕是的。”卢卡斯说，“不过它们可能远在天边呢，先解决这一只再说吧。”
阿什琳用嘴将比利的种子搁在机械心脏之上，全神贯注地注视着种子，试图用森林魔法唤醒它。
种子发芽了。
但是雪怪内部的什么东西也发现了这一点。
一阵刺耳的金属摩擦声自四面八方响起，机械心脏倏然一滞，随即更狂乱地跳动起来，好像突然碰上心爱之人了似的。
水晶的白光忽明忽暗，整个空间都不停闪动，他们完全睁不开眼。
“是防御机制！”卢卡斯说，“阿什琳，赶快行动！”
“别老是指挥我！”阿什琳大喊一声，又试着施魔法。
青色的小芽长高了些，但远远不够。
阿什琳的魔法很强大，让植物长大对她来说一点儿也不难。
除非，她有什么心事，扰乱了魔法的节奏。
那些金属管道像触手一样蠕动起来，迅速伸向阿什琳。卢卡斯连忙挡在她身前，展开指甲划了它们几下。
蠢透了。现在他少了几片指甲。
管道将他绑了起来，卢卡斯不禁觉得，这一路上他已经被绑了太多次。
金毛犬一边灵巧地躲开几根管子，一边在颤动的地面上稳住重心，盯着双生草的幼苗，可它一动不动。
“你在想什么？”卢卡斯感觉自己要窒息了，“只需要让它长大，你能做到的。”
“我不明白。”阿什琳喃喃，“我搞不清楚，卢卡斯。你觉得我很傻吗？”
卢卡斯只觉得自己很傻。“当然没有。我只是试图指出，你可以阻止我变成猫条。”
“对称的草。”阿什琳说，“双生草。我能看出来l.k.d是一个很厉害的魔法师，就算她或他不是神裔，也是出色的魔法研究者。l.k.d写道双生草能让人获得魔力，而就连兽人都能发现这种草并不能赋予谁魔力。l.k.d怎么会搞错？你为什么要说他搞错了？”
管道勒紧了。
“现在是纠结这个的时候？”卢卡斯难以置信，“需要我提醒咱们现在的处境吗？”
阿什琳转过头，身后是惨白的光，忽闪忽闪。
“我能猜到答案，而你早就知道了，却一直不告诉我。”
卢卡斯睁大眼睛，想要显得可怜一点，不过大概率没有用。他一向不擅长装傻。
“双生草的确能让人获得魔力，是不是？只是只有一半可以。而另一半则有剧毒。两边长得完全一样。”阿什琳推测。
卢卡斯艰难地发出声音。“对。”
“这就是为什么，就算找到了比利的真相，揭发了大祭司的谎言，我们也依然没有通过试炼，”阿什琳避开几道飞舞的管子，向他靠近，“你早就知道双生草。而且，你也知道一些关于l.k.d的事。为什么不告诉我呢？”
卢卡斯真希望她能挑个更好的时机，至少不是在他快被疯狂的机械管道勒死的时候。
他必须说出真相，至少部分真相，不然阿什琳的魔法也不会奏效。他现在知道了，这个女巫的魔力完全与内心挂钩，倘若她心思乱七八糟，魔法也一样紊乱。
“我不想告诉你是因为这是个秘密。”话一出口，卢卡斯便意识到这真是一句废话，于是他又加上，“家族秘密。”
阿什琳咬烂几根脆弱的管道，静静望着他。卢卡斯觉得自己一时半会死不了，干脆说：
“我知道双生草，是因为我叔叔。他不是病逝的……他也服用了这种草。说到底，病逝还是更好听一点。”
“兰里特公爵。”
“不错。服用这种草就像在打赌，要么获得魔法，要么……”
“死去。”
卢卡斯点点头。“而他赌输了，赌注是他的生命。我们只是对外宣称是病逝。”
“比利也赌输了。”阿什琳恍然大悟，“那么l.k.d……”
“兰里特·诺尔·德维尔。其实我觉得也有很多人可能叫这个，但看到字迹之后，我确信他就是我死去的叔叔。”卢卡斯语速很快，“这就是我最大的秘密。这就是大祭司想听到的。满意了吗，阿什琳？”
“所以你不告诉我只是因为这是个皇家丑闻？”阿什琳语气恼火，“真有你的，卢卡斯。”
卢卡斯一阵愧疚。
“是的，现在你掌握了德维尔一家的把柄。可以继续施法了么？”
阿什琳哼哼几声，狐疑地瞅了他一眼。“或许吧。”
她转过身，步伐轻松了许多，鼻子对准双生草。
绿光涌现。
淡绿与雪白相间的叶片成对抽出，每一对都是绝对精确的镜像，像是经数学家精心计算过。它们缠绕上机械管道，根须扎入金属缝隙。
这时，双生草右侧的那一半，白色的条纹如同被墨水浸染，化作暗夜的黑色。蕴涵魔法的毒性流进机械心脏的每一处，渐渐地，心跳声越来越弱。
管道松开卢卡斯。
舱室剧烈晃动，向一边倾斜。雪怪在倒下。卢卡斯滑向阿什琳，不太适宜地想：金毛犬用来躺着很舒服。
然而，双生草的生长一直没有停。它越长越高，直直冲卢卡斯卷去。
阿什琳立刻翻身挡在他身前，作防御姿态。漆黑的枝叶缠绕上她的四肢。
卢卡斯的心被恐惧抓紧。
“别乱动，尤其别——”他还没说出“咬”这个词。
犬类的本能驱使，阿什琳对着双生草，狠狠来了一口。草痛得颤栗，向别处生长。
雪怪倒向地面。
他们连忙逃出雪怪身体，奋勇跃到寒爪林的树上。诺瓦也在地面，转动着戒指。
心脏中心的水晶光亮熄灭。
在瘫倒前的最后一刻，雪怪却发出某种奇怪的声音。与先前的吼声完全不一样，频率极高，人类恐怕压根儿听不到。
然而卢卡斯顾不得那么多，他担忧地向阿什琳奔去。“喵，你在想什么？那株草可不能咬！”
阿什琳困惑地看着他。“我又没吞下去！”
“双生草是神的杰作，不是只有吞咽才会毒性生效的。”卢卡斯试图用爪子掰开她的狗嘴。
阿什琳生气地吼了一声。
“我感觉很好！没什么事儿，就是脑袋晕晕的。”她说着晃了晃，“像喝酒一样。”
就在这时，卢卡斯感到有什么不一样了。阿什琳身上发起微弱的绿光，形态模糊不定，一会儿是狗，一会儿是女孩。
“试炼通过了！”卢卡斯松了一口气，至少他们不会在和雪怪的战斗中突然因为试炼失败而死掉。
但接着他意识到，这也意味着他又要失去人智。