柳妍的大脑彻底僵住了。
她跪坐在原地，双手还保持着亮牌的姿势，眼睛死死盯着自己面前那张卡片。
合作卡。
深蓝色的卡面，泛着淡金色的光泽，中央那两个字刺眼得让她几乎无法直视。
不……不可能……
她明明看到了。
周客失误的那一瞬间，那张卡从指尖滑落，在空中翻转——她清清楚楚地看到了黑色的卡面，黑色的骷髅图案！
那是骷髅卡！
她绝对不会看错！
可是现在，她手里的这张，确确实实是合作卡。
那周客手里的那张呢？
她猛地抬起头，看向周客。
周客依旧坐在原地，一动不动。他的手中，那张骷髅卡正面朝上，静静地躺在掌心。
黑色的卡面，黑色的骷髅，在惨白的灯光下显得格外狰狞。
怎么会……
怎么会这样？
她明明给周客的是合作卡！她亲手递过去的，她记得清清楚楚！
可是现在，周客手里的是骷髅卡。
也就是说，在某个她不知道的时刻，卡片被调换了。
什么时候？
怎么做到的？
柳妍的脑海中闪过无数个画面——周客接过她的卡，周客“失误”滑落的那一瞬间，周客重新捏住卡片递给她……
还有两人同时按住卡片准备亮牌的那几秒……
她忽然想起，刚才在亮牌前，周客曾伸手按在自己面前那张卡片上。
仅仅只是按住吗？
还是……
在那瞬间，他做了些什么？
柳妍想不明白。
她永远也不会想明白了。
因为系统的声音已经响起，冰冷而无情：
【检测到参与者‘柳妍’主动展示合作卡内容。】
【触发隐藏惩罚：扣除5滴血。】
血柱上的数字开始跳动。
柳妍：5滴 → 柳妍：0滴。
柳妍的身体猛地僵直。
下一秒，剧痛从体内爆发！
那股熟悉的无形力量，这一次不再是抽取一滴，而是疯狂地攫取着她剩余的全部生命。
鲜血从她的皮肤下渗透出来，从每一个毛孔中涌出，瞬间染红了她的衣襟，滴落在地面上，汇成一小滩触目惊心的血泊。
柳妍张了张嘴，想说什么，但喉咙里只发出一声模糊的呜咽。
她的眼前开始发黑，四肢渐渐失去力气。
在意识消散的最后一刻，她依旧死死盯着周客——不，盯着那张面具。
她想问。
想问为什么。
想问他是怎么做到的。
想问……她到底输在哪里。
但她的嘴唇已经不听使唤了。
她的身体软软地向后倒去，在倒地的瞬间，化作无数光点，飘散在空气中。
那些光点如同萤火虫般在房间里飞舞，闪烁着微弱的光芒，然后一点一点消散，最终归于虚无。
地面上，只剩下一小滩血迹，以及那张静静躺着的合作卡。
房间里陷入了一片死寂。
血柱上，柳妍的名字已经消失。
只剩下一个名字——
但是，并不周客的名字。
此时此刻，周客的名字，不知道什么时候，已经消失不见了。
若是柳妍曾抬头往上看一眼，就会发现。
但是，没有。
她的注意力，一直在卡片交换上。
血柱上，只剩下一个名字——
王小明：1滴
一直跳动着的倒计时，骤然停止。
那个戴着暗梅面具的身影，依旧坐在原地，一动不动。
他就像一尊雕塑，静静地注视着柳妍消失的地方，注视着那些飘散的光点，注视着那滩逐渐干涸的血迹。
很久很久。
然后，他轻轻叹了口气。
那叹息很轻，轻到几乎听不见，却带着一种难以言喻的复杂情绪——
是如释重负？是敬佩？还是某种隐约的恐惧？
他缓缓抬起手，按在脸上那张深灰色的面具上。
轻轻摘下。
面具离开皮肤的瞬间，露出下面那张脸——
瘦削，苍白，带着未干的泪痕和惊恐过后的余悸。
是王小明。
他捧着那副面具，低头看着它，像是在看一件不可思议的神物。
然后，他抬起头，望向房间某个黑暗的角落。
那里什么都没有，但他知道，那个地方，有一个人正“看”着他。
他的嘴唇动了动，声音沙哑而颤抖，却一字一句清晰地说了出来：
“周客学长……你的计划，真的完美的……”
他顿了顿，喉结滚动了一下。
“……有些恐怖。”
就在这时，系统冰冷的广播声响彻整个房间：
【死斗之室·第3号房间】
【剩余人数：1人】
【最终存活者：王小明】
王小明猛地抬起头。
【恭喜你，成功通过死斗阶段。】
【你已获得晋级资格，即将前往城堡最高层——】
【终局决战：十三人王国议会】
广播重复了三遍，余音在密闭的房间里回荡。
王小明呆呆地听着，大脑一片空白。
他……晋级了？
他，王小明，那个从第一层开始就只会躲在角落瑟瑟发抖的废物，那个被所有人看不起的新生——
晋级决赛了？
他低头看着手中的面具，看着那副深灰色的、属于“暗梅”的面具，眼眶忽然有些发酸。
周客学长……
......
周客缩在角落里，将身体完全融入阴影。
他的背靠着冰冷的墙壁，呼吸压到最低，目光穿过房间中央昏暗的灯光，落在远处那两个正在争执的身影上。
那两个新生，一男一女，他都不认识。
他们站在房间的另一侧，距离太远，声音又压得很低，周客听不清他们在争论什么。
但从两人对峙的姿态和挥舞的手臂来看，大概是关于什么规则的分歧。
他们没有发现周客。
这个房间足够大，阴影足够多，而他们太专注于彼此的争执。
周客没有兴趣参与。
他的注意力，完全在另一个方向。
隔壁。
那个他刚刚离开的房间。
他闭上眼睛，意识沉入深处，通过那根无形的“傀儡联系”，感知着王小明的状态。
他感受到王小明的心跳——很快，很乱，但还活着。
他感受到王小明的情绪——恐惧、迷茫、难以置信的狂喜。
他感受到王小明的动作——坐在原地，一动不动，似乎在发呆。
然后，他听到了。
通过王小明的耳朵，他听到了系统广播的回响：
【最终存活者：王小明。】
周客的嘴角微微勾起。
成功了。
他握紧的手，轻轻松开。
从进入这个房间的那一刻起，他就一直在等这个消息。
等王小明获胜的消息。等棋子成功晋级的消息。
现在，等到了。
周客缓缓睁开眼，目光穿过昏暗的房间，落在远处那两个还在争执的新生身上。
但他的思绪，已经飘回了十几分钟前——
那个计划开始的时刻。
......