鹰爪修士的乌黑指爪离牧二脊椎只差半寸。
指尖黑气吞吐不定，却再不敢落下分毫。
他死死盯着鬼鸠头颅上那五根嵌入骨头的枯槁手指。
喉咙里发出“嗬嗬”的吸气声。
灰白眼珠那只完好的眼睛里，瞳孔缩得针尖大小，身体筛糠般抖起来。
鬼鸠的挣扎彻底停止。
庞大身躯软软垂下，头颅像一个被捏瘪的软柿子，在牧二五指间畸形扭曲。
红白浊液混着碎裂的骨渣，顺着牧二枯瘦的手腕蜿蜒流下。
滴落在下方冰冷的墨玉潭水中，晕开几朵诡异的暗红小花。
迅速被冻结。
牧二缓缓松开手。
“噗通”一声闷响，鬼鸠的无头尸身砸在潭边坚冰上，断颈处冒着丝丝黑气。
寒气似乎更重了。
冻结了灰白眼珠和鹰爪修士的血液。
牧二慢慢转过身，浑浊的眼珠转向他们。
他左手沾满黏腻的红白之物，随意在破旧棉袍上擦了擦。
留下一道刺目污痕。
动作自然得像拂去几粒灰尘。
“滚。”
声音嘶哑依旧，不高，却像冰锥扎进两人骨髓。
鹰爪修士怪叫一声，乌黑爪子猛地收回护在胸前，踉跄暴退。
撞在一块黝黑岩石上才停住。
灰白眼珠两股战战，转身就跑。
脚下一滑，重重摔在冰面上，手脚并用向前爬，连滚带爬冲向涧口狭窄的石缝，眨眼消失。
牧二不再看他们。
他走到鬼鸠尸身旁，枯枝般的手指探向其腰间一个鼓囊囊的黑色皮囊。
皮囊入手冰凉滑腻，带着浓重阴气。
解开系绳。
几块灰扑扑的下品灵石、几张绘制着扭曲符文的黑色符箓滚落出来，混着一枚拇指指尖大小、通体剔透如冰晶的珠子。
珠子内蕴一缕极细微的冰蓝烟气。
缓缓流转，散发出纯净刺骨的寒意。
周遭空气瞬间凝出水雾。
又在珠子表面冻结成极细的霜花。
地脉寒髓珠！
牧二毫无波动地将珠子捏起。
刺骨寒意顺指尖蔓延，试图冻结血肉。
他体内那沉寂的枯荣气机微微一转。
掌心暗金流光隐现，冰霜瞬间消融。
寒髓珠被他贴身收起。
皮囊里其他零碎被他随意抖落在地。
只将那几块下品灵石拾起，塞进怀中早已磨破的内袋。
寒风卷起一丝血腥，又被墨玉寒潭的冷气压下。
牧二佝偂着背，一步一顿。
踩着鬼鸠尸体旁冻结的血污，缓缓走向涧外更深的黑暗。
仿佛刚才捏碎的，真的只是一个碍路的西瓜。
千丈崖坊市。
空气里浮动着廉价丹药的辛气、妖兽血肉的腥膻和汗水的酸味。
人流嘈杂，地摊沿着狭窄崖壁挤得满满当当。
牧二缩在角落一方青石上，面前摊开一块洗得发白的旧麻布。
上面随意放着几株灵气稀薄的低阶药草：
两株蔫头耷脑的蕴气草，一株根须带泥的十年份黄精。
“蕴气草怎么卖？”
一个背着药篓的老修士蹲下，声音苍老。
“一块下品灵石。”
牧二眼皮都没抬，声音嘶哑。
老修士摇摇头，嘟囔着“忒贵”，起身走了。
人声嗡嗡。
几个穿着丹霞峰内门弟子服饰的青年挤过人群。
为首一人身形壮硕。
面容与赵磐有五六分相似，眼中骄横更盛，腰间玉佩宝光流转。
“啧，这不是灵植谷那位‘大功臣’嘛！”
为首的赵焱停下脚步。
目光扫过地上的药草，满是讥诮。
他身后几个同伴哄笑起来。
引得周围摊贩和路人纷纷侧目。
“牧二，甲级任务首功！啧啧，威风啊！”
赵焱抱着手臂。
一步踏前。
阴影罩住牧二和他那几株可怜的药草。
“五百灵石加三千贡献点揣怀里，烫不烫手？靠装死捡漏的功劳，也敢堂而皇之地领赏？”
他声音刻意拔高，压过坊市嘈杂。
“灵植谷的脸，被你丢尽了！”
牧二终于抬起眼皮。
浑浊的目光掠过赵焱腰间那枚灵光四溢的玉佩。
又落回他脸上：
“赵磐…咳…还好？”
声音平淡，听不出喜怒。
赵焱脸色骤然阴沉，像被踩了尾巴：
“混账！我堂兄之名也是你这废物能提的？若非遭了邪修暗算，岂容你跳梁！”
他眼中戾气闪过。
猛地踏前一步，脚下青石“咔嚓”裂开细纹。
炼气六层的气势勃发，压向牧二。
“今日爷就代灵植谷清理门户！把你那五百赃款剖出来，给爷验验真伪！”
右手裹着一层淡红火光。
五指成爪，狠辣无比地抓向牧二胸前破旧的衣襟！
这一抓带起灼热劲风，又快又狠！
周围摊贩惊呼着向后躲避，生怕被波及。
人群瞬间空出一小圈。
牧二坐着未动。
在赵焱指尖离他衣襟还有尺许时，他那只枯瘦、沾着泥垢的右手才抬起。
动作看似缓慢笨拙，却精准无比地迎上赵焱抓来的手腕。
食指指尖，一缕暗金细芒微不可察地一闪。
“噗嗤！”
一声轻响，如同烧红的针扎穿了薄羊皮。
赵焱手腕处那层护体灵光应声而破！
指尖毫无阻滞地点在他腕脉之上！
“呃啊！”
赵焱发出一声杀猪般的惨嚎！
一股阴冷枯寂的诡异气劲如毒蛇钻入！
他感觉整条右臂瞬间失去知觉。
经脉内的火灵力如同落入寒潭的炭火。
“嗤”地一声被浇灭大半！更有一股腐朽衰败的死意，顺着经脉疯狂向上侵蚀！
他抓出的右爪僵在半空。
红光尽散，五指痉挛弯曲，如同鸡爪。
脸上血色褪尽，冷汗瞬间浸透后背。
手腕被点中的地方。
皮肤迅速泛起一圈灰败的死气。
隐隐有暗金纹路浮现。
“我的手！你这妖人！”
赵焱踉跄后退，惊恐地看着自己迅速失去生机的右腕。
又骇然抬头盯着牧二那根收回的枯指。
“你…你用邪术！”
“验过了？”
牧二收回手，依旧垂着眼，声音嘶哑平静。
他身前的几株药草。
被赵焱刚才爆发的劲风扫过。
蔫蔫地晃了晃。
“下品灵石…一块。”
他重新报了一遍价格，仿佛刚才只是弹走了一只苍蝇。
围观的人群死寂一片。