第17章 阿禾采药

浓雾还未散尽，岩壁上的苔藓湿漉漉地往下滴水。赵老三靠着石头坐着，背脊僵直，手一直搭在金乌鸡的翅膀上。鸡身温热未退，但已不像先前那般滚烫，反而时冷时热，像是体内有股火在乱撞。他指尖能感觉到羽毛下的肌肉偶尔抽动一下，像绷紧的绳子突然松了又扯。

阿禾坐在他旁边，右脚踝肿得发亮，走路时每一步都踩着痛，可她没出声。她低头看着竹篓，里面草药只剩一小撮，都是止血用的，对金乌鸡现在这状态没用。她抬头看赵老三，又看向鸡颈处焦黑的羽毛，那里还冒着微弱的白烟，像是烧过的木头残渣。

她伸手比划：外面有凉草，能降火。

赵老三摇头，手指朝谷外方向压了压，意思危险，别去。

阿禾不退，又比划一遍，动作更重。她指了指自己的鼻子，再指向谷口，意思是她去，她认得路。然后她把手心贴在额头上，模拟发热的动作，再指向金乌鸡的脖子，重复三次。

赵老三皱眉。他知道她在说什么，鸡体温不稳，需要能降温的草药。可这谷外早不是安全地界，猎户刚走，难保没人盯梢。他不想让她出去。

阿禾却已经站起身，扶着岩壁慢慢挪动。她弯腰捡起竹篓背好，又从怀里掏出一块干饼，塞进赵老三手里。她的手势变了：你守它，我去。

赵老三没接饼，手还按在刀柄上。他盯着她，眼神沉着，不让步。

阿禾也不看他，只把饼放在他腿边，转身就走。脚步一瘸一拐，踩在碎石上发出沙沙声。她没回头，也没停。

金乌鸡忽然抖了下翅膀，抬头望向她背影，喉咙里咕噜了一声。

赵老三咬牙，终于站起身。他一把抓过靠在岩边的柴刀，冲着金乌鸡低喝：“跟上她！护住人！不准离身！”

金乌鸡转头看他一眼，脖颈一扬，迈开步子追了上去。它的爪子踩在湿石上打滑了一下，但很快稳住，步伐加快，追着阿禾的身影消失在谷口的雾中。

赵老三站在原地，没动。他听着两人的脚步声渐远，一个沉重拖沓，一个轻快带风。直到最后一点声响被雾吞掉，他才缓缓蹲下，重新把手放回金乌鸡刚才趴过的位置。石头还带着余温，但他心里空了一块。

他低头看着那把柴刀，刀刃有些卷了，是前几日挡箭时磕的。他用拇指蹭了蹭刃口，收回鞘中，靠在身边。眼睛盯着谷口，一眨不眨。

雾气流动，像一层层灰布裹着山体。时间一点点过去，日头爬高了些，雾顶泛出淡白光。赵老三数着心跳，估算时辰。一个时辰了，还没回来。

他开始坐不住了。站起身来回走了两步，又蹲下摸石面温度。凉的。不对劲。往常阿禾采药，半个时辰就回，最多四十分钟。这次太久了。

正想着，远处传来一阵急促的脚步声。

不是两人，是一只。

他猛地抬头，尘土从谷口卷起，金乌鸡狂奔而回。它的颈羽全炸开了，根根竖立，像火焰倒长。喙张着，却没叫，只是喉咙剧烈起伏，像是拼命忍着什么。前爪在地上猛刨两下，抬头死死盯着赵老三，眼珠发红。

赵老三脑中“嗡”地一声。

“阿禾出事了！”

他抓起柴刀，翻身就冲出去。脚步踩碎湿苔，溅起泥水。他顺着金乌鸡跑来的方向疾奔，脑子里只有一个念头：快，再快点！

坡林在前方，雾渐薄。他看见了，阿禾跪在地上，两个衙役一左一右按着她肩膀。一人扭她手臂，另一人正翻她竹篓，草药撒了一地，被鞋底踩进泥里。其中一名衙役抽出短刀，刀尖抵在她肩头，厉声问：“这鸡可是你养的？说！是不是你拿去烧了公文？”