养心殿的烛火跳得厉害，把景娴的影子投在明黄色的纱帘上，忽大忽小，像头蛰伏的兽。三更的梆子刚敲过，殿外的风声卷着残叶撞在窗棂上，呜呜咽咽的，竟像是有人在哭。
“咚——”李玉抱着个黑檀木匣子跪在地上，膝盖砸在金砖上的声响在寂静的夜里格外刺耳。他花白的头发乱得像鸟窝，手里的匣子锁扣还挂着半片带血的衣角，一股浓重的血腥味混着墨香从匣子里飘出来，熏得人胃里发紧。
“太后……您看这个。”李玉的声音抖得不成样子，手指抠着匣子边缘，指节泛白，“这是……这是从徐阁老书房暗格里搜出来的，跟……跟靖王的密信。”
景娴坐在铺着白狐裘的软榻上，手里捏着串紫檀佛珠，指尖捻得飞快。她没看李玉，目光落在窗纸上那道被风扯动的裂痕上，像在看二十年前永璋被圈禁时，宗人府递上来的那份长长的罪证名单。
钮祜禄景娴念。
她的声音很轻，佛珠碰撞的细碎声响盖过了她的话音。
李玉哆嗦着打开匣子，抽出里面的信纸。信纸是特制的雁皮纸，边缘还烫着银线，一看就不是寻常人家能用的。可上面的字迹却歪歪扭扭，墨渍晕染，像是写的时候手在发抖——
“……太后垂帘，牝鸡司晨，祸乱朝纲。靖王殿下乃太祖嫡脉，当举义兵清君侧，复我大清正统……”
钮祜禄景娴够了。
景娴打断他，指尖猛地停在佛珠上，紫檀木的凉意透过指尖渗进骨头缝里。她想起三天前在朝堂上，徐阁老还颤巍巍地捧着奏折，说什么“太后操劳，当保重凤体，不如让新帝亲政历练”，那时她只当是老糊涂了，没承想这老狐狸竟藏着这么大的心思。
靖王……她冷笑一声。那个盘踞在云南的藩王，仗着手里有十万边军，这些年明里暗里没少给朝廷添堵。先帝在时还能镇住他，如今新帝刚登基，他就敢撺掇着京里的老臣动歪心思，是觉得她钮祜禄·景娴是好捏的软柿子？
钮祜禄景娴徐阁老家眷，男丁年满十五者，一律流放宁古塔。
景娴站起身，石青色常服的裙摆扫过榻边的铜盆，溅起几点冷水，落在手背上，冰凉刺骨，钮祜禄景娴女眷没入浣衣局，家产抄没，入库充作军饷。
李玉猛地抬头，眼里满是震惊：“太后，徐阁老毕竟是三朝元老，这么做是不是……”
钮祜禄景娴是不是太狠了？
景娴转过头，烛火在她眼里跳动，映出一片深不见底的寒潭，钮祜禄景娴当年永璋谋逆，先帝赐他白绫时，你也觉得狠吗？
李玉的嘴张了张，没说出话来。他想起那年永璋被圈禁，先帝在养心殿枯坐了三天三夜，最后指着窗外的海棠树对景娴说：“朕若心软，将来谁来护着你和永璂？”那时景娴只是垂着眼，没说话，可第二天，永璋的党羽就被连根拔起，血流成河。
钮祜禄景娴去传旨。
景娴的声音里没了温度，钮祜禄景娴禁军统领赵毅，即刻带兵包围靖王府，不许走漏一个人。刑部、宗人府连夜会审，天亮之前，本宫要看到徐阁老的供词——活要见人，死要见尸。
“是……是太后。”李玉爬起来，刚走到门口，又被景娴叫住。
钮祜禄景娴等等。
景娴望着墙上那幅弘历亲绘的《江山万里图》，指尖在“江南”二字上轻轻一点，钮祜禄景娴让和珅带着钮祜禄家的私兵，去抄徐阁老的老家。告诉那些藏在暗处的人，动本宫的人，就要有灭门的觉悟。
李玉心里一凛。钮祜禄家的私兵，那是先帝特许的，平日里藏在京郊的庄子里，从不轻易露面。如今太后动用他们，是真的动了杀心了。
等李玉的脚步声消失在回廊里，景娴才走到案前，拿起那封密信。信纸边缘的银线硌得指尖生疼，她忽然想起十五岁那年，弘历把这雁皮纸裁成小方块，在上面写满“娴儿”两个字，偷偷塞进她的帕子里。那时的纸是香的，字是暖的，不像现在，沾满了阴谋和血腥。
“呵。”她低笑一声，将密信扔进烛火里。火苗“腾”地窜起来，舔舐着银线，很快就把那些“清君侧”的字样烧成了灰烬。
窗外的风更大了，吹得纱帘猎猎作响，像无数只手在拉扯。景娴走到榻边，掀开床板，里面藏着个紫檀木盒子，打开来，是半枚龙纹玉佩——那是当年弘历跟她定亲时，从自己的玉佩上敲下来的半块，说要“与娴儿共生共死”。
她摩挲着玉佩上的裂痕，忽然想起纯妃被赐死那天，也是这样的深夜。弘历攥着她的手，指甲几乎嵌进她的肉里：“娴儿，别怕，有朕在，谁也伤不了你。”那时她信了，以为有他护着，就能在这深宫里安稳度日。直到后来她才明白，能护着自己的，从来只有手里的权力和不眨眼的狠。
“太后，徐阁老……招了。”天快亮时，刑部尚书跌跌撞撞地跑进来，手里捧着份血书，膝盖上还沾着泥，“他供出了二十七个同党，都是……都是前朝的老臣，还有……还有五王爷的旧部。”
景娴接过血书，上面的字迹潦草不堪，混着暗红的血渍，有些字已经模糊不清。可“五王爷旧部”那几个字，却像烧红的烙铁，烫得她心口发疼。永琪……那个当年总爱跟在她身后叫“皇额娘”的孩子，到死都没放下对永璂的敌意。
钮祜禄景娴同党一律抓起来，家产抄没。
景娴把血书放在烛火上，看着它慢慢蜷曲、燃烧，钮祜禄景娴五王爷的旧部，不必审了，直接赐死。
“是！”
刑部尚书退下后，景娴看着案上那堆抄家清单，金银珠宝、良田美宅，密密麻麻写了三大张。最底下压着本奏折，是徐阁老昨天刚递上来的，说要请旨让陛下纳他的孙女入宫。奏折的边角沾着点暗红的血，像是临死前挣扎时蹭上去的。
景娴伸出指尖，轻轻擦过那点血迹。血已经干了，结成了硬块，刮得指尖有些疼。她忽然想起刚入宫时，弘历笑着对她说：“娴儿，这宫里的路不好走，可只要你想，朕就把所有绊脚石都给你挪开。”
如今他不在了，那些绊脚石，只能她自己来挪了。
钮祜禄景娴李玉。
她扬声唤道。
李玉连忙进来：“奴才在。”
钮祜禄景娴把这些清单送到内务府
景娴指了指案上的东西，声音平静得像一潭死水，钮祜禄景娴告诉他们，挑些好的给永璂的书房添置添置。
“是。”
李玉收拾东西时，不小心碰掉了那个装着半枚玉佩的盒子。玉佩滚出来，落在那本带血的奏折上。景娴弯腰去捡，指尖同时触到了玉佩的冰凉和血渍的僵硬，忽然觉得眼眶有些发涩。
她这一生，从钮祜禄家的嫡女，到弘历痴迷的娴妃，再到如今垂帘听政的太后，手里沾过的血，早已超过了当年纯妃那碗安神汤里的药渣。可她不后悔。
这深宫，这江山，从来就不是心慈手软的人能坐得住的。
天终于亮了，第一缕阳光透过窗棂照进来，落在景娴的常服上，石青色的料子泛着冷光。她走到窗边，看着禁军押着一串戴着手铐脚镣的人从宫门前经过，为首的正是徐阁老的儿子，曾经在御花园里给她递过海棠花的少年郎。
景娴的目光没有丝毫波动，只是轻轻合上了窗。
钮祜禄景娴摆驾乾清宫。
她对着铜镜理了理衣襟，镜中的女人鬓角已有了白发，眼神却比年轻时更亮，像淬了冰的刀，钮祜禄景娴该上朝了。
李玉跟在她身后，看着太后挺直的脊背，忽然想起先帝临终前说的话：“朕的娴儿，比朕狠，也比朕更适合这天下。”
那时他不懂，现在懂了。这权力的顶峰，从来都只容得下两种人：死人，和心狠的人。而他的太后，显然是后者。