养心殿外的雨下得愈发癫狂，豆大的雨点砸在青石板上，溅起半尺高的水花，像是要把这宫墙都冲刷得褪了色。弘历站在丹墀之上，明黄色的龙袍被狂风掀起边角，猎猎作响，如同他此刻翻涌的怒火。
他的目光像两把淬了冰的刀，一寸寸剐在弘昼身上。那捆荆棘早已被血水浸透，暗红的血顺着素白的衣料往下淌，在地上积成一滩黏腻的水洼，刺得他眼睛生疼。弘昼跪在那里，乌发凌乱地贴在苍白的脸上，背上的血痕纵横交错，每一道都像是刻在弘历心上。
弘历你可知
弘历的声音低沉得可怕，像是从牙缝里挤出来的，每一个字都裹着冰碴子，弘历你毁了她？
他攥紧的拳头指节泛白，骨节因为用力而微微颤抖，手背青筋暴起，仿佛下一秒就要捏碎什么。眼前不受控制地闪过景娴的样子——御花园里她穿着粉白襦裙追蝴蝶时，鬓边的海棠花簪晃得人眼晕；傅恒出征那日，她站在城楼上，红着眼眶却强撑着笑意；还有方才在碎玉轩，她被他攥住手腕时，眼底那抹破碎的倔强……
那是他放在心尖上的人啊。
是他无数次想纳入后宫，却又怕唐突了她的姑娘；是他看着长大，想着等她及笄便要亲自赐婚，却又舍不得她嫁给旁人的景娴。她该是高高在上的钮祜禄家嫡女，是被傅恒用八抬大轿娶进门的正妻，是一生顺遂、不染尘埃的……可现在，全被眼前这个混蛋毁了！
弘昼猛地抬起头，雨水混着血水从他额角滑落，滴在地上发出细碎的声响。他看着弘历眼底那几乎要将他焚烧殆尽的怒火，没有丝毫畏惧，反而重重地磕了个响头。额头撞在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声，瞬间渗出血迹，与地上的雨水融为一体。
弘昼臣弟罪该万死！
他的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，带着浓浓的血腥味，弘昼臣弟不是人！是畜生！可景娴是无辜的，她不能被这桩丑事毁了！求皇上开恩，给她一条活路，给她一个公平！
他又磕了一个头，额头的血越流越多，糊住了他的眼睛。弘昼只要能换景娴姑娘平安，臣弟甘愿一死！千刀万剐，在所不辞！
弘历公平？
弘历像是听到了天大的笑话，突然低低地笑了起来，笑声里却淬着毒，带着说不出的悲凉和愤怒，弘历你对她做下那般禽兽不如的事时，怎么没想过公平？你醉后失德，毁了她的清白，让她怀着你的孽种，在宫里受尽白眼和苦楚时，怎么没想过公平？
他猛地抬脚，龙靴重重地踩在弘昼面前的水洼里，溅起的血水溅了弘昼一脸。弘历弘昼，你告诉我，这世上哪有什么公平？！
弘昼被溅了满脸血污，却依旧挺直了脊背，任由那些温热的液体顺着脸颊往下淌。弘昼所以臣弟才要求死！臣弟的命，换她一世安稳，这便是臣弟能给的，唯一的公平！
弘历的胸膛剧烈起伏着，喉间涌上一股腥甜。他死死咬着牙，才没让那口血气喷出来。恨！他从未如此恨过一个人！恨弘昼的卑劣无耻，恨他玷污了景娴的清白，恨他毁了所有人的念想！可这恨意深处，更藏着撕心裂肺的痛——痛景娴所受的委屈，痛她眼底那抹再也找不回来的明媚，痛自己没能护好她。
他是天子啊。
这天下都是他的，可他却连自己放在心尖上的姑娘都护不住。
“皇上！”李玉跪在后面，吓得浑身发抖，膝盖在地上挪了挪，颤声道，“王爷虽有错，可终究是您的亲兄弟啊！您三思啊！”
弘历亲兄弟？
弘历猛地回头，眼神凶狠得像头被激怒的狮子，弘历他做出这等猪狗不如的事时，怎么没想过我是他的兄长？！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。指尖因为用力而掐进掌心，疼得他脑子一清。杀了弘昼，容易。可杀了他，景娴就能好过吗？她肚子里的孩子怎么办？傅恒回来，又该如何面对？
弘昼似乎看穿了他的犹豫，再次叩首，声音带着决绝：弘昼皇上，臣弟死不足惜。但求皇上看在太后的面子上，看在钮祜禄家的功勋上，保全景娴。就说……就说臣弟暴毙，景娴腹中的孩子……就流掉吧。
他知道这很自私，可他除此之外，别无他法。
弘历看着他这副样子，突然觉得无比讽刺。事到如今，他倒想起为景娴打算了？早干什么去了？
可他不得不承认，弘昼说得有道理。景娴不能毁，钮祜禄家也不能毁。
怒火在他胸腔里翻腾，最终却化作一声冰冷的冷笑。那笑声在雨幕中回荡，带着彻骨的寒意，听得周围的宫人都忍不住打了个寒颤。
弘历好。
弘历缓缓开口，声音平静得可怕，却带着不容置疑的威严，弘历朕成全你。
他顿了顿，目光扫过弘昼背上那片刺目的血红，一字一句道：弘历但你记住，你欠景娴的，欠傅恒的，就算是死，也还不清！
弘昼像是卸下了千斤重担，重重地磕了个头，声音里带着解脱：弘昼谢皇上。
弘历不再看他，转身大步往养心殿走去。龙袍的衣角扫过湿漉漉的台阶，带起一串水珠。他的背影依旧挺拔，却透着一股说不出的疲惫和苍凉。
殿门在他身后“哐当”一声关上，隔绝了外面的风雨和血腥味。弘历靠在门后，缓缓闭上眼，胸口的疼痛几乎让他喘不过气。
景娴……
他在心里默念着这个名字，指尖微微颤抖。
等着吧，朕会给你一个交代的。
无论付出什么代价。
雨还在下，养心殿外，弘昼依旧跪在那里，背上的荆棘还在渗血，可他的脸上，却露出了一抹近乎病态的笑容。
终于，可以赎罪了。
只是他不知道，他这条命，真的能换景娴一世安稳吗？这深宫之中，有些债，从来都不是一条命就能还清的。