1993年9月1日
列车包厢里，勒托正把点心盒往行李架上塞；达芙妮舔着百香果味儿的糖果羽毛笔。智音望着窗外，天阴了。
“要下雨了。”阿斯托利亚撕开巧克力蛙包装，蛙形糖果在她掌心弹跳了一下。
尹智音“喔，大概吧。”
“……西里斯·布莱克越狱就是为了杀你！” 罗恩的声音穿透隔板。
一点整，推着零食车的胖女巫打断了这场窃听。达芙妮买下大半盒坩埚蛋糕，关门时刻意加重了力道。雨幕很快模糊了窗外的山峦，将世界隔绝成潮湿的牢笼。
黑暗灌满车厢。智音用袖口擦出一小块透明，却只看到一片霜花。
勒托·格林格拉斯“该死！我们才过约克郡。车子怎么停了？”
远处传来玻璃爆裂声，达芙妮一把将妹妹揽进怀中。刺骨的寒意布满全身，智音下意识捂住眼睛。等她再睁开眼时，格林格拉斯三姐妹的脸色同样苍白得吓人。
“已经没事了。”沙哑的嗓音传来。一个穿皱巴巴西装的男人站在门口，公文包皮革开裂。他掰开一块巧克力，香气冲淡了寒冷。
“给，吃下去会好些。”他将巧克力碎片放在智音掌心时，她注意到他手腕上有道狰狞的疤痕，像被什么野兽撕咬过。
霍格沃茨站台踩上去咯吱作响。智音走下火车，雨水顺着脖颈灌进袍子领口。远处，海格的灯笼在雨幕中摇晃，像颗昏黄的月亮，指引着一年级新生走向黑湖小船。
一百多辆马车静静等候着，智音爬进其中一辆时，闻到霉味混合着干草的气息。车门关上的瞬间，她似乎看见车辕前有什么东西抖动了一下——但雨太大了，或许是错觉。
当马车穿过铸铁大门时，智音猛地贴紧车窗。两个摄魂怪立在石柱旁，忽然间觉得呼吸困难，直到勒托把一块薄荷糖塞进她手里。
进入礼堂，弗立维教授顶着分院帽上台。礼堂突然安静，智音听见“阿斯托利亚·格林格拉斯”在穹顶回荡。大概停留了两三分钟，分院帽终于宣布她的归属是斯莱特林。
次日，晨光透过高窗洒进礼堂时，德拉科的表演正进行到高潮。“救命！”他拖长声调，做惊恐状，“摄魂怪来了！”
潘西·帕金森配合地尖叫起来，哈利三人目不斜视地走过，罗恩的耳朵却红得发亮。
帕德玛·佩蒂尔“演技浮夸。昨天列车上，帕金森可是缩在座位底下瑟瑟发抖。”
#勒托·格林格拉斯“闭嘴，佩蒂尔。你昨天的样子也好不到哪里去。”
第一节是草药课。与上一年不同，这次是在第三温室。斯普劳特教授布置完任务后，学生们便自发结组开始干活儿。一节课下来，他们的袍子沾满泥土和汁液，热水冲在皮肤上的瞬间，才意识到自己有多疲惫。
“下午还有两节课。”勒托把湿发挽成一个紧绷的发髻，“希望卢平至少比洛哈特强点。”
下午的课程像场漫长的噩梦。变形课上，智音经过多次尝试仍未果，而勒托的成果也好不到哪去。黑魔法防御课更是灾难。当衣柜砰然打开时，勒托面对的是故事书里恐怖的场景，卢娜的博格特则变成了无趣的她自己。
而智音面前，博格特突然炸开了——因为她害怕的东西实在太多，它不知道该变成什么才好了。“滑稽滑稽！”当咒语念出后，博格特将自己锁在深柜，再也不愿出来。
秋去冬来，城堡窗棂上结起霜花。当黑湖边缘开始封冻时， 智音在岸边坐下，芦苇丛中突然窜出一只瘦削的黑狗，它的皮毛上沾着泥浆和草籽。
当晚，智音做了个混乱的梦。醒来时庞弗雷夫人正往她嘴里灌药水，邓布利多站在床尾解释说，那是罕见的集体梦游症状。
勒托的床单上残留着水渍，卢娜对着窗户点头：“骚扰虻说它们喜欢昨晚的月光。”
清晨的走廊飘着南瓜汁的味道。智音险些撞上卢平教授，他眼下的青黑比往日更深，破旧的公文包里滑落一块蜂蜜公爵巧克力。包装纸上写着“给月亮脸——大脚板”，字迹已褪色。
伴随窗外打人柳摇晃，那只黑狗从树丛窜出，熟练地按下树干上的结疤。密道尽头，西里斯恢复人形，衣袖下的家族纹身隐约可见。
后来在温室旁，西里斯拦住罗恩：“告诉你父亲，大脚板找到虫尾巴了。”
校长室里，斯内普冷眼看着铁笼：“波特和他教父倒是相配。”麦格教授的单片眼镜掉在桌上。《预言家日报》头版的"彼得·佩迪鲁狱中身亡"在早餐桌上传递。智音随手将报纸塞进书包，继续填写她的选修课表格。
“麻瓜研究？”勒托的拆信刀停在表格上方，“你以为那很简单？布巴吉教授去年布置的作业是拆解电话机——你确定要选？”
“至少不用背如尼文。”智音指着古代魔文课的说明，“也不用算数字命盘。”
勒托·格林格拉斯“我选的古代魔文、算数占卜和保护神奇生物。”她顿了顿，“老实说我不喜欢动物，但出于某种原因必须选。”
卢娜·洛夫古德“我选的占卜和保护神奇生物。”
尹智音“看来你们都选了保护神奇生物？走吧，我们去交表。”
暮色中的庭院安静下来，只剩下护树罗锅在灌木丛里窸窣作响。羊皮纸上的墨迹渐渐干透，像所有即将被定格的选择。