孔嬷嬷进京那日，盛府上下如临大敌。
这位嬷嬷在京中颇有名声，曾在宫里教过几位公主规矩，如今告老还乡，盛老太太托了好些人情才将她请到扬州。她一来，三位兰姑娘的噩梦便开始了。
清晨天刚亮，如兰就被喜鹊从被窝里拽了出来。
"姑娘快些，孔嬷嬷辰时便到，可不敢迟了。"喜鹊一边给她梳头，一边念叨，"听说这位嬷嬷最恨人迟到，上回在国公府，因着二姑娘晚了半刻钟，愣是被罚在廊下站了两个时辰。"
如兰听得头皮发麻，任由喜鹊在她头上折腾，眼睛都还没睁开："有那么厉害？"
"比您想的还厉害。"喜鹊小声说，"老太太都交代了，让您务必打起十二分精神，别给大娘子丢脸。"
如兰叹了口气，心想今日怕是不好过了。
墨兰那边也没好到哪去。林小娘天没亮就把她拽起来，亲自给她打扮。
"今日去见孔嬷嬷，可不能失礼。"林小娘一边给她涂脂抹粉，一边叮嘱，"我打听过了，这位嬷嬷喜欢端庄娴静的，你少说话，多笑，笑要笑得恰到好处，不能露齿，眼角眉梢要带着柔。"
墨兰被她折腾得脸都僵了，却还是忍着，"嗯"了一声。
林小娘又道："我还听说，嬷嬷最看重'规矩'二字，行走坐卧都要有章法。你今日走路，步子一定要小，腰肢要软，像柳条似的……"
"娘，"墨兰忍不住打断她，"我平日不就是这样？"
"平日是平日，"林小娘瞪她一眼，"今日是今日。那位嬷嬷眼睛毒着呢，一丝错漏都逃不过。"
母女俩正说着，外头传来丫鬟的声音："姑娘，该去寿安堂了。"
墨兰深吸一口气，扶着丫鬟的手，迈出了林栖阁。
寿安堂里，明兰到得最早。
她穿着身半旧的石青色小袄，头发梳成最简单的双丫髻，没有簪花，没有珠钗，干净得像张白纸。她站在角落里，连呼吸都放得很轻，生怕引来注意。
老太太看了她一眼，心中暗叹：这孩子，还是太小心了些。
孔嬷嬷是辰时三刻到的。
她由房妈妈引进来，一身玄色褙子，头发梳得一丝不苟，插着根乌木簪子，脸上虽带着笑，可笑意不达眼底，看人的时候，眼神锐利得像刀子。
"老夫人。"她行了个标准的福礼，"叨扰了。"
"快请坐。"老太太忙让人上茶，"劳烦嬷嬷千里迢迢赶来，实在是几个孙女不成器，需要您好好教导。"
孔嬷嬷的目光在三位兰身上扫过，最后落在如兰身上："这位是……"
"这是五姑娘如兰，"老太太介绍，"是个直性子。"
孔嬷嬷上下打量如兰，看得如兰头皮发麻。半晌，孔嬷嬷才开口："姿态尚可，只是这站姿，重心不稳。姑娘家站立，需得像松树，根要扎在土里，不能晃。"
如兰脸一红，忙并了并脚。
孔嬷嬷又看向墨兰："这位是……"
"四姑娘墨兰，"老太太说，"书读得多些。"
孔嬷嬷盯着墨兰看了片刻，忽然冷笑："读书多？我看是读歪了。姑娘家走路，要的是端庄，不是风流。你这腰肢扭得，倒像是秦楼楚馆里学来的。"
这话极重，墨兰的脸瞬间白了，眼眶一红，差点落下泪来。
林小娘在旁边听了，气得要上前理论，却被盛纮一个眼神瞪了回去。
孔嬷嬷最后看向明兰，眉头皱得更紧："这位六姑娘，畏畏缩缩，哪像大家闺秀？头要抬起来，胸要挺起来，你这般模样，将来出了门子，丢的是盛家的脸。"
明兰忙抬起头，可眼神还是躲闪着，不敢与孔嬷嬷对视。
三位兰都被训得灰头土脸，寿安堂里气压低得吓人。
孔嬷嬷喝了口茶，缓缓道："从今日起，每日辰时到巳时，学习规矩。三位姑娘需得准时到，迟到一刻，罚站一个时辰。站姿、坐姿、走姿、行礼、说话、笑容，样样都要学。我的要求很简单——你们可以不出众，但不能出错。"
她话音刚落，一个小小的声音忽然响起：
"嬷嬷，'家家'是什么？"
众人一愣，转头看去，只见绵绵正从屏风后探出个小脑袋，好奇地望着孔嬷嬷。
她今日穿了身桃红绣锦鲤的小袄，头发梳成两个小鬏鬏，用红绸带扎着，看起来喜庆得像年画娃娃。她怀里还抱着那个旧布偶，正睁着一双大眼睛，天真无邪地看着孔嬷嬷。
孔嬷嬷眉头一皱："这是……"
"这是勇毅侯府的七姑娘，"老太太忙解释，"才三岁半，想跟着嬷嬷学学规矩。嬷嬷若是不方便……"
"无妨。"孔嬷嬷打量着绵绵，"只是这年纪，怕是坐不住。"
绵绵却已经迈着小短腿"蹬蹬蹬"地跑了出来，站到孔嬷嬷面前，仰着小脸问："嬷嬷，你刚才说'出了门子'，门子是什么？可以吃吗？"
孔嬷嬷一愣。
她教了半辈子规矩，从没人问过这样的问题。
"门子……"她难得地耐心解释，"就是嫁人的意思。"
"嫁人是什么？"
"就是……"孔嬷嬷顿了顿，"就是姑娘长大了，要去别人家里过日子。"
绵绵歪头："为什么要去别人家？自己家不好吗？"
"因为……"孔嬷嬷被问住了。
她从未想过这个问题。女子嫁人，天经地义，哪有为什么？
可这孩子问得认真，让她不得不答："因为规矩就是这样。"
"规矩是谁定的？"绵绵又问，"他香香吗？"
孔嬷嬷彻底哑然。
她看着眼前这个奶团子，那眼神清澈得像能照见人影，让她那些刻板的规矩，那些"天经地义"的道理，都变得站不住脚。
"规矩……"她缓声道，"是人定的。"
"人定的就是对的吗？"绵绵追问，"那个人吃过糖糖吗？他知道糖糖甜吗？"
孔嬷嬷哭笑不得。
她发现这孩子的问题看似幼稚，却总能问到点子上。就像一把小锤子，叮叮当当地敲着她那些陈旧的观念，敲得她不得不重新审视。
"嬷嬷，"绵绵见她不答，又换了个问题，"你刚才说'样样都要学'，那绵绵也要学吗？"
"你么……"孔嬷嬷看着她，"你还小。"
"小就可以不学吗？"
"不是不学，是……"
"是什么？"
孔嬷嬷叹了口气，忽然觉得，自己那些严苛的规矩，在这孩子面前，竟像纸糊的墙，一戳就破。
她蹲下身，与绵绵平视："你想学吗？"
绵绵点头，又摇头："想，可是害怕。"
"怕什么？"
"怕嬷嬷凶凶。"绵绵小声说，"姐姐们都怕怕。"
孔嬷嬷一怔，抬头看向三位兰。
如兰站得笔直，可眼神闪躲；墨兰低着头，肩膀微颤；明兰更不必说，整个人都快缩到墙根去了。
她忽然意识到，自己或许真的太严苛了些。
"嬷嬷不凶，"她听见自己说，声调竟不自觉放柔了，"只要你们好好学，嬷嬷就不凶。"
"那什么是好好学？"绵绵歪头，"是像姐姐们那样，站着不动，坐着不笑吗？"
"不是……"
"那是像嬷嬷这样，说话不笑，看人凶凶吗？"
孔嬷嬷被她问得哑口无言。
她教了一辈子规矩，从未有人这样直白地指出她的"凶"。
可她今日对着镜子练笑容时，确实是这样的——嘴角牵动，眼神却冷，看起来比哭还难看。
"嬷嬷，"绵绵忽然伸手，摸了摸她的脸，"你笑一笑，要这样笑。"
她说着，咧开小嘴，露出两颗小米牙，眼睛弯成月牙，脸上每个毛孔都透着开心。
孔嬷嬷愣住了。
她看着眼前这张小脸，忽然想起自己小时候，也是这样天真烂漫的笑容。可不知从何时起，那笑容被规矩磨平了，被礼仪取代了，最后只剩下一张刻板的、教条的、不会笑的脸。
"嬷嬷，"绵绵又说，"你香香。"
"我香香？"
"嗯，"绵绵点头，"嬷嬷心里香香，想让我们好，绵绵闻得出来。"
孔嬷嬷的心，像是被什么东西撞了一下。
她教了一辈子规矩，所有人都怕她，敬她，却从没人说过她"香香"，更没人说过她"心里想让我们好"。
她看着绵绵，忽然笑了。
这一次，不是对着镜子练出来的笑，而是发自内心的，眼角眉梢都舒展开的笑。
"好孩子。"她轻轻摸了摸绵绵的头，"你很好。"
她站起身，转身对老太太说："老夫人，这位七姑娘，老身教不了。"
老太太一惊："嬷嬷这是何意？"
"不是不想教，是教不了。"孔嬷嬷说，"这孩子天生贵气，心思通透，规矩是束缚她的枷锁，不是保护她的盔甲。老身斗胆建议，让她顺其自然，不必拘泥于这些繁文缛节。"
她顿了顿，又道："再者，有她在，这三位姑娘也未必需要老身。"
"此话怎讲？"
孔嬷嬷看向三位兰，目光竟比来时温和了许多："五姑娘天性率真，不必强求端庄，率真亦是美；四姑娘聪慧过人，不必装模作样，聪慧本是福；六姑娘心有丘壑，不必畏畏缩缩，自保亦是智。"
她说着，看向绵绵："这孩子，像是一面镜子，照出了老身的刻板，也照出了姑娘们的本真。有她在，姑娘们自然会懂得如何相处，如何自保，如何爱人。"
老太太听得怔住了。
她从未想过，这个从京里来的、最讲规矩的嬷嬷，竟会被一个三岁半的奶娃娃说服。
当晚，孔嬷嬷收拾行李，准备次日离府。
临走前，她特意去了寿安堂，送给绵绵一个小玩意儿——那是宫里出来的八宝璎珞，据说是她年轻时，一位公主赏的。
"孩子，"她说，"你很好，记得保持你的'香香'，别被这世道磨平了。"
绵绵接过璎珞，眼睛亮了："嬷嬷香香！"
孔嬷嬷笑了，这一次，笑得眼角都出了皱纹。
她转身离开，背影竟比来时轻松了许多。
而寿安堂里，老太太看着绵绵，陷入了沉思。
这孩子，从来的第一日就说"香香"，就能分辨人心善恶。今日又能让孔嬷嬷这样的人改变主意，她身上，到底有什么秘密？
勇毅侯府老侯爷的那封信，再次浮现在老太太眼前。
"此女命贵，不可拘束。"
当时她只当是老人家的溺爱，可如今看来，竟像是早就知道这孩子不凡。
"明儿，"她忽然唤道。
明兰上前："祖母。"
"从今日起，你不必再去学堂了。"
明兰一惊，以为自己做错了什么。
老太太却继续说："你带着绵绵，在寿安堂好生养着。她想学什么，便学什么；想玩什么，便玩什么。只是有一条——不许她再用'香香'去招惹是非。"
她顿了顿，又补了一句："也别让她累着。"
明兰愣了愣，随即明白了老太太的意思。
这是要护着绵绵，护着她的"香香"，护着她那份天生的通透。
"是，孙女明白。"她轻声应下。
夜里，绵绵躺在床上，抱着孔嬷嬷送的璎珞，睡得香甜。
明兰守在她床边，看着她的小脸，想起白天的事，心中感慨万千。
这孩子，用她的天真，破了孔嬷嬷的规矩；用她的"香香"，护住了三位姐姐；用她的存在，让这沉闷的盛家，有了不一样的颜色。
她或许真的是个福星。
明兰低头，在绵绵额上亲了一口。
"妹妹，"她轻声说，"姐姐也会护着你的'香香'。"
窗外月色温柔，洒在绵绵的小脸上。
她翻了个身，咕哝了一句梦话："嬷嬷香香，姐姐们也香香……"
而在莲花楼中，李莲花翻了个身，心口的锦鲤印记微微发烫。
他梦见绵绵坐在学堂里，奶声奶气地问："先生，'德德'是什么？可以吃吗？"
他忍不住笑出声来，嘟囔了一句："小东西，连孔嬷嬷都能拿下……"
翻了个身，继续睡去。
月光照在他唇角，那笑意，久久不散。