木桐看着宫远徵转身的背影，又补了一句，语气带着不容置喙的笃定：“还有一个条件，一天只能试一种药。”
宫远徵脚步一顿，回头看她，像是听到了什么天大的笑话，当即气笑出声：“不行。一天一种，要拖到猴年马月？我的进度岂不是全被你耽误了？”
“我从小身子骨弱，在家娇生惯养，哪禁得住你这般折腾。”木桐扯着嘴角，语气半真半假，眼底却藏着几分狡黠，“你要是逼得太紧，我很快就会毙命。到时候，你上哪儿再找这么个体质特殊的药人？”
这话又戳中了宫远徵的软肋。他盯着木桐那张苍白却倔强的脸，被气笑了，却没再一口回绝，只冷哼一声，甩袖就走，没说行，也没说不行。
当晚宫远徵便出了徵宫，不知去了何处。
第二日清晨，他准时折返，手里捏着一枚通体雪白的药丸，透着一股沁骨的寒气。
“新炼的寒髓丹，吃了。”
木桐没吭声，抬手接过药丸吞下。不过片刻，一股刺骨的寒意就从心口蔓延开来，像是有无数冰棱钻进了四肢百骸，冻得她牙齿打颤，浑身止不住地发抖，连指尖都泛着青白色。
她强撑着爬到药房，指尖抖得厉害，连药罐都险些抓不稳。她凭着记忆翻找药材，干姜、桂枝、当归……手忙脚乱地抓了几味驱寒的药，仓促间打翻了两次药篓，才勉强煎出一碗黑乎乎的药汁，仰头灌了下去。
药汁入喉，一股暖意缓缓散开，可身上的寒意却顽固得很。木桐只觉得眼皮越来越沉，最后一头栽倒在药案上，昏睡了过去。
不知过了多久，她悠悠转醒，浑身的寒意已经散去，取而代之的是一种暖洋洋的舒服。只是抬手一摸脸颊，却摸到一片粗糙的触感。她低头看向自己的手臂，竟发现皮肤上生出了一片片淡紫色的癍痕，像是冻出来的印记。
“醒了？”
宫远徵的声音在旁边响起。木桐抬头，就看见他倚在门框上，手里把玩着一枚银针，看向她的眼神里，竟带着几分不易察觉的自豪笑容。
“能耐不小，竟然真的撑过来了。”他挑了挑眉，语气里难得带了点赞许。
蚀骨的痛楚尚未完全褪去，木桐扶着廊柱的手还微微发颤，每走一步，筋骨间残存的钝痛都在提醒他此前的生不如死。但他面上不动声色，只垂着眼，看脚下青石板上的苔痕，像是在打量这徵宫的一草一木，实则眼底的寒意，早已织成了一张密不透风的网
宫远徵从廊下转过弯来，手里把玩着一枚淬了银纹的暗器，见了他，脚步顿了顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“倒没想到，你命这么硬。”
木桐抬眸，目光在他手中的暗器上一扫而过，又很快垂下，声音沙哑得像是磨过砂石：“托公子的福，还没那么容易死。”
这话听着恭敬，尾音却带着几分说不清道不明的讥诮。宫远徵挑了挑眉，也不恼，反而走近两步，指尖漫不经心地拂过廊柱上的雕花：“能在徵宫走动，可不是谁都有的福气。你该清楚，这福气，是谁给你的。”
木桐沉默着，没有接话。他当然清楚，这份所谓的“福气”，不过是宫远徵的一时兴起，是猫捉老鼠时，故意松开爪子的戏弄。可他要的，从来不是这份施舍来的自由。他垂在身侧的手悄然握紧，指甲刺破掌心，渗出血珠，那点腥甜的气息，让他混沌的脑子瞬间清明。
复仇的念头，像是深埋在心底的种子，借着这些日子的痛楚与屈辱，破土而出，枝繁叶茂。他看着宫远徵转身离去的背影，看着那抹张扬的紫衣，在眼底一寸寸刻下印记。
第一个要杀的，就是宫远徵。
这个念头，在他心头百转千回，淬了毒，也淬了血。
他缓步走到庭院中的海棠树下，花瓣落了满身，他却浑然不觉。抬眼望去，徵宫的高墙巍峨，将天光割得支离破碎。他知道，想要走出这堵墙，想要踏平木府的血海深仇，第一步，便是要先折断这徵宫最锋利的那把剑。
风掠过树梢，卷起几片残红，落他肩头，像极了那日木府门前，溅落的血。
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日头偏过中天，廊下的光影被裁得方方正正，落进徵宫的膳厅里。
木桐垂着头，一身素色黄衫衬得他肤色愈发莹白，身形清瘦却难掩眉目间的秀致。他如今算是徵宫的一个杂役，敛了往日的锋锐，低眉顺眼地端着最后一道菜，轻手轻脚地摆到宫远徵面前的食案上。指尖攥得发白，骨节微微泛青，连呼吸都刻意放得又轻又缓，生怕泄了半分心绪。
厅内静悄悄的，只有宫远徵执箸的声响，清脆利落。他一身紫衣，墨发玉冠，侧脸的线条冷硬流畅，狭长的眼眸半阖着，眸光淡漠如霜，明明是端坐用膳的模样，偏生带着一股生人勿近的凛冽气场。
木桐站在一旁，心脏擂鼓般跳得厉害，目光死死盯着宫远徵夹菜的动作，看着那片青菜落进他口中，看着他慢条斯理地咀嚼。每一秒都像在火上炙烤，他攥着衣角，终于憋出一句，声音里带着不易察觉的颤意：“公子，今日的菜……可还合胃口？”
宫远徵没抬头，搁下银箸，指尖漫不经心地擦过唇角。半晌，他才掀了掀眼皮，那双漆黑的眸子像淬了寒冰，扫过木桐煞白的脸，薄唇轻启，语调凉薄得没有一丝温度：“合？”他轻笑一声，那笑声里却半点暖意都无，反而带着几分嘲弄：“七步倒的药性太烈，入口便有微苦，压都压不住。你若想毒杀我，该先寻些清冽的花蜜中和一二。”木桐浑身一震，脸色霎时褪得惨白，指尖抖得更厉害了。
宫远徵却像是没看见，自顾自地继续道，语气平淡得像是在点评一道寻常菜式：“再者，你下在汤里的牵机散，剂量太轻，连麻痹经脉都不够，更别提取人性命。”他抬眼，目光锐利如刀，直直刺进木桐慌乱的眼底，“下次要杀我，记得多准备些心思。这般拙劣的手段，未免太看得起我，还是太看不起你自己？”
一字一句，轻飘飘的，却像重锤砸在木桐心上。他猛地垂下眼，长长的睫毛遮住眼底翻涌的惊涛骇浪，指尖掐进掌心，渗出血丝来。
自那日膳厅对峙后，木桐竟像是被激出了几分韧劲。
他照旧每日守在膳房与膳厅之间，一身素黄衣衫穿梭在廊下，眉眼间的慌乱褪去不少，转而添了几分执拗。他不再是盲目地想着下毒，反倒真的翻遍了徵宫能寻到的医书药典，试图从那些救死扶伤的字句里，抠出制毒的法子。医者仁心的根柢还在，指尖捻着草药时，总忍不住犹豫，可一想起木府的血海，想起那些日夜啃噬的痛楚，便又狠下心来。
他端去的菜色一日比一日精细，也一日比一日暗藏心思。有时是在羹汤里加一味相冲的草药，有时是在糕点里混一点带了微毒的花蜜。可这些伎俩，在宫远徵眼里，终究是拙劣得可笑。
每每木桐将菜摆上桌，宫远徵连尝都不必细品，只扫一眼，便能慢条斯理地将他的手段拆解得一干二净。“这味药性寒，与你配的温补食材相冲，顶多让人腹泻两日，算不得毒。”他执箸的指尖莹白修长，抬眼时，紫衣衬得眉眼愈发冷冽，唇角却勾着嘲弄的笑，“木桐，你这医术，怕是连街边的郎中都不如。”
木桐攥紧了衣角，脸色发白，却不肯移开目光。
宫远徵瞧着他这副倔强模样，反倒觉得有趣。他忽然放下银箸，朝木桐勾了勾手指，语气漫不经心，带着几分玩味：“过来，坐这儿一起吃。”
木桐怔住，没动。
“怎么？”宫远徵挑眉，漆黑的眸子里盛着戏谑，“怕我在菜里下毒？还是怕你这点微末伎俩，先把自己毒死了？放心，真要吃死了，我救你。”
这话听着像是宽慰，却字字带着嘲讽。木桐咬了咬下唇，终究还是依言走过去，在他对面的杌子上坐下，浑身紧绷得像一张拉满的弓。
膳厅里静了半晌，只有杯盏相碰的轻响。宫远徵忽然抬眸，目光直直地落在木桐紧绷的侧脸上，那目光锐利如刀，像是要剖开他心底最深的执念。他慢悠悠地开口，声音凉薄又带着几分探究：“木桐，你到底有多恨我？”
恨意在胸腔里翻涌片刻，便被木桐强行压了下去。他抬眼看向宫远徵，眼底还凝着几分未散的冷意，却没再一味隐忍。
宫远徵夹过来的那块肉，油光锃亮地躺在素白的瓷碗里，格外扎眼。木桐瞥了一眼，没动筷子，只淡淡开口：“公子费心了，我素来不爱吃荤。”
“不爱吃？”宫远徵挑眉，指尖漫不经心地敲了敲食案，语调里带着几分戏谑，“分明是饿得太狠，忘了肉味。你看你这副单薄样子，风一吹就倒，日后我若真给你下点什么药，你怕是连挣扎的力气都没有。”
这话听着刻薄，却又莫名掺了点说不清道不明的意味。木桐攥着筷子的手紧了紧，抬眸迎上他那双深邃的眼，语气不卑不亢：“公子的药，自然是厉害的。只是我这身子，纵是单薄，也未必扛不住。”
“哦？”宫远徵来了兴致，往前倾了倾身，紫衣的衣摆滑过案角，露出一截白皙的手腕，“你倒是有几分骨气。”他说着，又夹了一筷子青菜放进木桐碗里，“既然不爱吃肉，便多吃些菜。好歹养得壮实些，日后陪我玩这场游戏，才有意思。”
木桐看着碗里的青菜，指尖微微发颤。他沉默片刻，终是拿起筷子，夹起那片青菜放进嘴里。清苦的滋味在舌尖散开，他嚼了两下，忽然抬眼道：“公子与其费心琢磨怎么给我下药，不如想想，哪天我当真配出了厉害的药，你要如何招架。”
宫远徵闻言，低低地笑出声来。那笑声清越，却又带着几分冷冽的肆意：“我等着。”他说着，给自己斟了一杯酒，仰头饮尽，眼底的玩味浓得化不开，“你最好快点，我这人，最没耐心等太久。”
木桐嘴上说着不爱吃荤，筷子却诚实地朝着那块肉伸了过去。
十七八岁的年纪，从前在木府里也是娇生惯养的小姐，哪有不爱吃肉的道理？往日里，她最爱窝在窗边，一边听着说书先生讲江湖轶事，一边啃着酱肘子，吃得满嘴流油。如今虽身陷囹圄，骨子里的馋虫却半点没消。她低着头，腮帮子鼓得圆圆的，大口大口地嚼着肉，生怕被对面的人瞧出端倪。
微风穿堂而过，拂起她颊边的碎发，几缕发丝轻飘飘地落在唇边。她浑然不觉，依旧埋着头跟碗里的肉较劲，偶尔发丝蹭过嘴角，便下意识地嘟起嘴，轻轻蹭开，那模样竟带了几分稚气的憨态。
宫远徵执酒盏的手顿了顿，目光落在她鼓囊囊的侧脸。素黄的衣衫衬得她肤色如雪，垂着的眼睫纤长浓密，连嘟嘴蹭头发的小动作，都透着股说不出的鲜活。他眼底掠过一丝极淡的惊艳，转瞬便被惯常的冷冽取代。
喉间溢出一声嗤笑，他呷了口酒，声音凉丝丝的，带着毫不掩饰的毒舌：“慢点吃，没人跟你抢。瞧你这副饿死鬼投胎的模样，哪还有半点大家小姐的样子？”
饭罢，木桐放下筷子，指尖悄然掠过袖中藏着的解药，趁人不备便送入口中。她垂眸，规规矩矩地朝宫远徵俯身行了一礼：“公子，若无他事，我便先退下了。”
宫远徵漫不经心地晃着酒盏，琥珀色的酒液在杯中漾开，他连眼皮都未抬，只淡淡嗯了一声。
木桐得了准话，转身便快步离去，脚步匆匆地回了自己那间简陋的屋子，将门扉紧闭。这一日，她再未踏出房门半步，案台上铺满了细碎的铁片、打磨得极为精巧的银针，还有几枚淬了药的细针。她指尖翻飞，将铁片弯折成小巧的蝶形，又将银针藏于其中，眉宇间满是专注，连窗外的天色暗了都未曾察觉。
数日后的深夜，月色被浓云遮蔽，徵宫内一片静谧。
一道黑色的身影倏然自屋顶掠过，身形轻盈，衣袂翻飞间带起一阵极轻的风。守夜的侍卫只觉眼前黑影一闪，顿时高声惊呼：“有刺客！”
喧嚣声很快惊动了宫远徵。他披了件紫衣外袍，墨发未束，几缕青丝垂落肩头，衬得那张脸愈发俊朗冷冽。他眉眼狭长，鼻梁高挺，薄唇抿成一道冷硬的弧度，周身的寒气几乎要将周遭的空气冻住。他阔步走入庭院，目光锐利地扫过屋顶，正欲开口，便见那道黑影骤然回身。
寒光一闪。
一枚蝶形暗器破空而来，银芒凛冽。宫远徵眸光一凝，侧身避过，却不料那蝶翼陡然张开，竟从中射出另一枚细针，直指他的咽喉！
“啧。”宫远徵低啧一声，眼中掠过一丝真切的讶异，旋即抬手，两根手指稳稳夹住了那枚细针。
而屋顶上的木桐，已是气息不稳。她虽有不错的轻功底子，可这些日子身子亏空得厉害，体力早已透支。脚下一个踉跄，便直直从屋顶摔了下来。宫远徵身形微动，伸手便扣住了她的手腕，力道大得让她忍不住蹙眉。
木桐挣扎着，却挣不脱他的桎梏。
宫远徵垂眸看她，月光破开云层，落在他俊美却冷冽的脸上，长长的睫毛在眼下投出一片浅影。他指尖摩挲着那枚细针，语气平淡无波，带着几分玩味的凉薄：“玩够了吗？我的小药人。”
宫远徵扣着木桐手腕的力道丝毫不减，眼神冷得像淬了冰，只淡淡瞥了她一眼，便吩咐下人：“丢去柴房，关三天，不准送水送饭。”
柴房阴冷潮湿，蛛网结了满墙，木桐被粗鲁地掼在地上，背脊磕到冰冷的石堆，疼得她倒抽一口冷气。还没等她缓过神，便有人强行撬开她的牙关，灌下一碗黑漆漆的药汁。苦涩的药性瞬间在喉间炸开，顺着食道一路灼烧下去，她呛咳着蜷缩在角落，只觉得五脏六腑都在翻搅。
这三天里，宫远徵一次都没来过。他坐在徵宫的暖阁里，指尖把玩着那枚蝶形暗器，心里笃定得很——木桐的医术那般好，就算被灌了药，就算没吃没喝，也定然能凭着自己的本事熬过去。他甚至觉得，这不过是又一场猫捉老鼠的游戏，她总会有法子自救。
直到第三天傍晚，他才慢悠悠地踱去柴房。推开那扇朽坏的木门，一股霉味混着药味扑面而来。他漫不经心地唤了一声：“木桐。”
无人应答。
宫远徵皱了皱眉，抬脚走进去。昏沉的天光里，只见木桐蜷缩在角落，脸色惨白如纸，双目紧闭，身子软得像一摊泥。他心头一跳，快步上前探她的脉搏，指尖下的触感微弱得几乎捕捉不到，像风中残烛，随时都会熄灭。
那一瞬间，宫远徵竟莫名慌了神。向来冷冽的眉眼难得有了一丝裂痕，他俯身将人打横抱起，快步往暖阁走去。指尖翻飞间，银针如雨般落在木桐周身大穴，又取来珍贵的疗伤药喂她服下。他守在床边，看着她苍白的脸，心头竟隐隐漫上一丝连自己都未曾察觉的愧疚。
不知过了多久，木桐的睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开眼。视线朦胧间，她看到宫远徵的脸，积攒了许久的委屈与绝望瞬间溃堤，眼泪毫无征兆地滚落下来，顺着脸颊砸在枕头上。
“我梦到我爹娘了……”她的声音沙哑破碎，带着浓重的鼻音，“梦到他们站在木府门口，笑着叫我回去……我以为这次，终于能和他们团聚了……”
她抬眼看向宫远徵，泪眼朦胧，眼底满是茫然与控诉：“你为什么……为什么一次又一次把我弄死，又一次又一次把我救回来？你到底想怎么样？”
宫远徵看着她哭红的眼，那点愧疚在心头晃了晃，却又很快被他压了下去。他别开眼，语气依旧是惯常的毒舌，只是声音里，却少了几分平日里的刻薄：“哭什么？”他顿了顿，别扭地移开视线，“不过是一碗药，就把你折腾成这副鬼样子，真是越活越回去了。”
木桐撑着发软的身子坐起来，攥紧了拳头，一下下用力捶在宫远徵的胸口。力道不大，却带着满心的委屈与愤懑，一下重过一下，像是要把这些日子受的苦都倾泻出来。她的眼眶通红，泪水早就不受控制地滚落，砸在他的衣襟上，晕开一小片深色的水渍。
“我家……没了。一夕之间，什么都没了。”她哽咽着开口，声音沙哑得厉害，拳头还在一下下抵着他的胸膛，“我去投奔舅舅，可他们嫌我是累赘，看我的眼神，像看一条碍眼的狗。我在他家住了半月，顿顿都是清汤寡水，连块肉星子都见不着。”
她吸了吸鼻子，眼底满是委屈：“我从前最爱吃肉，酱肘子、红烧肉，啃起来满嘴流油，那才叫舒坦。可现在呢？为了在你这徵宫活下去，我得说我不爱吃荤，得装出一副清心寡欲的样子……”
风从窗棂钻进来，拂过她苍白的脸。她抬手抹了把眼泪，声音里带着浓重的鼻音，还有一丝连自己都没察觉的茫然：“我本就不是什么冷静的性子，从前在木府，身边总围着一堆人，吵吵闹闹的才热闹。可现在呢？我只能一个人待着，连说话都要掂量再三，硬生生把自己逼成了这副冷清模样。”
她顿了顿，肩膀微微耸动着，语气里满是绝望：“我以前受了委屈，转身就能扑到爹娘怀里哭，有他们哄着，什么烦心事都能忘。可现在……我连哭的资格都没有。哭了又能怎样？没人听，没人哄，只会被人当成笑话。”
宫远徵垂眸看着她，她的眼泪像断了线的珠子，砸在他的衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。他周身的冷冽仿佛被这哭声浸得软了几分，垂在身侧的手，几不可察地动了动