木桐借着轻功脱身之后，直奔徵宫而去，却没在院中寻见宫远徵的身影。她心下稍安，又有些惴惴，抱着那本《百草注》坐在廊下，直到日头西斜，才瞧见玄色衣袍的少年缓步归来。
而另一边，徵宫院墙外的月洞门后，一道纤影正悄然立着。
是上官芷。她本是闲来无事，想寻宫远徵讨些新制的伤药，刚拐过抄手游廊，便瞧见角宫的侍从守在院外。她眸光一转，旋即敛了脚步，悄无声息地隐在廊柱之后。廊下的紫藤萝开得正盛，垂落的花穗掩住了她的身形，只露出一截素白的衣袖，随着风轻轻晃着。她屏着呼吸，耳尖微动，将院内的声响尽数收入耳中。
彼时，宫远徵正坐在案前整理药草。青瓷碟子里盛着晒干的药草，他指尖捏着一根银针，正将药草分门别类地挑拣出来。听见脚步声，他头也未抬，待那身影走近，才抬眸望去。
看清来人是宫尚角时，他眼底的冷峭竟瞬间褪去几分，唇边漾开一抹极淡的笑意，连捏着银针的指尖都松了松。这笑意极浅，却难得的真切，衬得他那双素来清冷的眸子，都染上了几分暖意。
“哥。”他开口时，声音里带着几分不易察觉的亲近，全然不似对旁人的疏离冷淡，“怎的有空过来？”
宫尚角走到案边坐下，玄色劲装的衣摆扫过青石地面，带出一阵微凉的风。他目光扫过案上摊开的药笺，开门见山，语气清冷依旧，却少了几分对旁人的压迫感：“我来问你，那个木桐，底细究竟如何？”
他顿了顿，修长的手指轻轻叩了叩桌面，又补充道：“你素来谨慎，对旁人更是诸多防备，怎的偏偏对她这般宽松？莫不是忘了宫门的规矩。”
宫远徵闻言，挑拣药草的动作一顿。他抬眸看向宫尚角，眉眼间的笑意淡了些，却依旧带着几分亲近：“她不过是个无依无靠的女子，木家遭难后辗转流离，最后才来投奔我。”
他语气平淡，句句如实，却也只挑了无关紧要的说来：“性子看着软，倒也算安分，这些日子一直跟着我学药理，认药极快，没出过什么差错。”
他说着，指尖捻起一株药草，眼底闪过一丝赞许，显然是对木桐这段时日的表现颇为满意。
宫尚角看着他这般模样，眉头微蹙。他知道自己这个弟弟的性子，眼高于顶，心细如发，能得他这般评价的人，实属罕见。他沉默片刻，终是冷哼一声，语气里带着几分提点：“你自己心里有数便好。别为了一个外人，坏了宫门的章法。”
他虽未明说要为难木桐，可话里话外，都透着几分不赞同。
廊柱后的上官芷将这番对话听得一清二楚。她垂着眉眼，唇角勾起一抹极淡的、算计的笑意，眼底飞快掠过一丝精光。她悄无声息地往后退了两步，踩着满地的紫藤花瓣，转身离去，只留下一道轻飘飘的影子，仿佛从未出现过。
宫尚角走后，徵宫的院子重归寂静。
宫远徵搁下银针，抬眸便瞧见立在院门口的木桐。夕阳的余晖落在她身上，将那件淡粉色的衣裙染成了暖金色，她手里还紧紧攥着那本《百草注》，眉眼间带着几分忐忑。
他招了招手，语气温和了些：“过来。”
木桐快步走上前，心里的不安又涌了上来，指尖都有些发颤。
宫远徵却没提方才撞见宫尚角的事，只从袖中取出一张折叠的纸笺，递到她面前。他指尖的药香淡淡萦绕，语气平静：“你要的消息，查到了一点。”
木桐的呼吸猛地一滞，慌忙接过纸笺展开。
上面的字迹寥寥数语，却让她的指尖瞬间冰凉——木家长女被掳走那夜，有人在城郊渡口瞧见她被塞进一辆黑篷马车。那马车的车辕内侧，刻着一道极淡的银纹，形似一只衔着匕首的寒鸦。马车连夜往城外去，此后便再无踪迹。
只有这一点，再无其他。
那银纹在外人眼中不过是个寻常印记，可木桐的瞳孔却骤然收缩，浑身的血液仿佛在这一刻凝固了。她曾在无锋待过一段时日，分明在寒鸦肆的书房匾额背面，见过一模一样的纹路！那是无锋暗部独有的标识，从不外泄，寻常人根本不可能认得。
木桐攥着纸笺，指节泛白，指尖抑制不住地颤抖，眼底漫上的水雾里，掺着难以言喻的震惊与恐惧。原来姐姐的失踪，竟真的与无锋脱不了干系。
宫远徵看着她骤然发白的侧脸，眸色沉了沉，却没多问，只淡淡道：“江湖上鱼龙混杂，除了宫门与无锋，还有不少依附于两大势力的小帮派，这印记太过隐秘，想再往下查，不容易。”
他顿了顿，又补充道，语气里带着几分笃定：“你若想继续查，我可以再帮你留意。”
木桐猛地回神，迅速敛去眼底翻涌的情绪，面上装出一副平静无波的模样。她缓缓将纸笺叠好，攥在掌心，声音轻得近乎飘忽：“不必了。”
宫远徵似是有些意外，挑了挑眉，却没再多问。
只有木桐自己知道，那句“不必了”说得有多言不由衷。她垂在身侧的手悄然收紧，指甲深深掐进掌心，脑海里已是翻江倒海——既然姐姐的下落与无锋有关，那她便不能再借宫门的力。当务之急，是要寻个由头，悄无声息地与无锋的旧识重新搭上联系，哪怕这条路，满是荆棘与凶险。
夜色沉沉，月色透过窗棂，筛下一地碎银，落在徵宫偏院的青石板上。
木桐揣着那张薄薄的纸笺，脚步发沉地回到院中。刚跨过门槛，便见何芸端着一盏热茶迎上来，茶盏氤氲着淡淡的白雾，暖融融的气息漫开。“小姐回来了，这天儿凉，喝口热茶暖暖身子。”何芸的声音依旧温和，接过木桐手里的《百草注》，又替她解了肩头的素色披帛。
木桐接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，心头那股因寒鸦银纹而起的惊悸，才稍稍平复了些。她坐在窗边的杌子上，望着窗外的月色，一时没说话。
何芸也不急，只立在一旁，安静地陪着，见茶盏见了底，便又上前添了些热水。
不知过了多久，木桐才轻轻叹了口气，声音低哑：“何芸，我今日，得了些姐姐的消息。”
这话一出，何芸的脚步顿了顿，随即走近了些，轻声道：“小姐若是心里闷，不妨说与我听听，左右这院里也没旁人。”
木桐抬眸看她，见她眼底满是真诚，便再也忍不住，将压在心底的话，一股脑儿地倒了出来。
她说起木家，本是江湖上小有名望的医学世家，家底殷实，在城南有一方不小的药园，父亲的医术更是广受称颂，母亲温婉持家，长姐性子柔善，待她更是百般疼惜，有什么珍稀的药材零嘴，总要先紧着她。可那一夜，火光冲天，利刃破扉，满门的药香被血腥气淹没，她亲眼看见长姐被人打晕，像拖死物似的拖走，地上还落着那支她亲手给长姐簪上的银簪，沾了血，刺眼得很。
她也说起这段时日在徵宫的日子，说起宫远徵看似冷淡，却总在她扎马步撑不住时，淡淡提点一句；说起弹《清心调》卡壳时，他覆在她指尖上的微凉温度；更说起自己刺杀宫尚角后身中剧毒，仓皇逃入密道，再醒来时竟躺在雪宫的暖阁里。是雪重子守在一旁，眉目清冷如雪山寒松，却轻声告知她“此毒诡谲，我无法尽解，只能暂吊你性命”。那两日，雪宫的风雪极大，三人围炉而坐，炉上煨着清甜的雪莲粥，窗外是皑皑白雪，雪重子话极少，却会捡些宫门早年的旧事缓缓道来，声音温和，衬得满室暖意。
这些话，木桐从未对旁人说过。在宫门的这些日子，她步步谨慎，处处设防，唯有对着寡言却贴心的何芸，才敢卸下几分防备。
两人就这般有一搭没一搭地聊着，窗外的月色渐渐西斜，院中的虫鸣声此起彼伏，竟不知不觉，聊了整整一个晚上。茶凉了又换，换了又凉，天边泛起一抹鱼肚白时，何芸揉了揉发酸的脖颈，忽而笑了笑，语气带着几分小心翼翼的打趣：“小姐说起雪宫那位公子时，眉眼都柔和了几分，可是心悦于他？”
木桐一怔，握着茶盏的指尖微微一顿，脸上泛起几分茫然，竟认真地反问：“心悦？什么是喜欢？”
这话落音的瞬间，何芸脸上的笑意淡了些，她忽然仰头望向窗外泛白的天色，眼神变得异样起来，像是被勾起了尘封已久的心事，那些藏在心底的念头，顷刻间便要爆棚。她的声音轻得像风拂过窗纸，带着一种近乎偏执的执念，一字一句地开口：“喜欢啊……就是想看着她好好的，想守着她的所有，想把她提过的每一件事都记下来，想把和她有关的一切都拢在自己能看到的地方。她的喜好，她的烦恼，她不经意间的一句话，都能在心里盘桓好久好久。”
她的语气太柔，柔得有些发腻，话匣子一旦打开，便再也收不住。何芸收回望向天空的目光，眼底闪过一丝怅然，语气又恢复了几分平淡：“我小时候发了一场大水，爹娘都没了，我抱着浮木漂在水里，眼看就要没命，是一位公子救了我。他给我吃的，给我穿的，我便偷偷把这份好记了好多年，这大概就是喜欢吧。”
她顿了顿，看向木桐的目光带着几分笃定：“小姐你啊，定是喜欢上雪重子公子了。不然，你说起他时，眼底怎会有那样软的光。”
木桐被这话点醒，怔怔地望着窗外的天光，脑海里忽然浮现出雪宫暖阁的模样。炉火烧得旺，雪莲粥冒着热气，雪重子垂眸翻书的侧脸，被火光映得格外柔和。心底像是有什么东西，悄悄破土而出。
她忽然站起身，指尖微微发颤，心里只有一个念头——她想去雪宫，想去见见雪重子。