日子在徵宫的琴音与马步里滑过，院外的小河日日淌着哗哗的水声，伴着木桐扎马步时的喘息，和指尖磕绊的琴音。 这日清晨，天光刚亮，木桐便被宫远徵拎到院中扎马步。玄色衣袍的少年立在廊下，眉眼冷峭，手里捏着一卷医书，半点放水的意思都没有。 “一炷香，晃一下，罚抄《毒经》二十遍。” 木桐咬着牙，双腿绷得笔直，脊背挺直，额角的冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了素色的衣襟。起初还能撑住，可半炷香过后，腿肚子就开始打颤，酸胀感密密麻麻地涌上来，像是有无数根针在扎。她的身子晃了晃，眼看就要栽倒，余光瞥见廊下宫远徵那道冷冽的目光，硬生生咬着牙稳住了身形。 “撑住。”宫远徵的声音淡淡传来，听不出情绪，“连这点苦都吃不了，还想查什么真相。” 木桐攥紧了拳，指甲嵌进掌心，硬生生把那股眩晕压了下去。一炷香的时间，竟真的撑了下来。收势的时候，她的腿软得站不住，差点跌坐在地上，被宫远徵眼疾手快地扶了一把，指尖触到她手腕的细骨，只觉硌得慌。 午后的阳光透过窗棂，洒在梨木琴上。木桐坐在琴前，深吸一口气，指尖落在琴弦上。这些日子的苦练终究没白费，《清心调》的调子从最初的荒腔走板，渐渐变得流畅起来。 宫远徵坐在对面的椅上，手里翻着琴谱，目光落在她认真的侧脸上，眼底的冷硬淡了几分。 琴音泠泠，淌过殿内的暖香，绕过案上的青瓷茶盏。眼看就要弹到最后一段，木桐的指尖却猛地顿住——那一句的调子，她竟怎么也想不起来了。 她皱着眉，指尖在琴弦上反复拨弄，却始终不对，急得鼻尖冒汗。 就在这时，一只骨节分明的手覆了上来，握住了她的指尖。 宫远徵不知何时走到了她身后，玄色的衣袍垂落，带着淡淡的药香。他的指尖带着微凉的温度，轻轻提着她的手指，拨动了那根遗忘的琴弦。 “是这里。”他的声音低沉，就在耳畔。 那一声清越的琴音落下，木桐的脑海里像是有灵光闪过，那些模糊的记忆瞬间清晰。她顺着他的力道，指尖翻飞，流畅地弹完了最后一段。 一曲终了，殿内静了片刻。 木桐还沉浸在弹完曲子的喜悦里，脸颊泛红，眼底亮得惊人。宫远徵收回手，背过身去，垂眸看着案上的琴谱，唇角似乎微微勾了一下，快得让人抓不住。他嘴上没说什么，可握着琴谱的指尖，却微微收紧了些。 木桐高兴得差点跳起来，只顾着回味刚才的琴音，竟把之前要托宫远徵办事的话，忘得一干二净。 夜色漫进徵宫的殿宇，暖炉里的炭火烧得旺，溅出几点细碎的火星。木桐趴在案上，指尖摩挲着案头那本《百草注》的泛黄纸页，唇角的笑意还没完全散去。 宫远徵处理完案上的毒经笺注，搁下笔，指尖拈起一枚银针，在烛火下转了转。玄色衣袍的阴影落了半面在地上，他抬眸看向木桐，声音淡得像夜风拂过窗棂，却带着不容错辨的笃定：“那日你不是说，有事要求于我？如今马步扎得稳了，《清心调》也弹完了，说吧，什么事。” 木桐握着《百草注》的手一顿，猛地抬起头，眼底的迷茫飞快褪去，涌上几分亮闪闪的期待。她这才后知后觉地想起，自己这些日子咬牙吃苦，可不就是为了这一刻。 她从案前站起身，步子都有些急，走到宫远徵对面站定，攥着衣角的手指微微收紧，把憋了许久的话咽了咽，才郑重开口。 殿外的小河依旧哗哗淌着，烛火跳了跳，将两人的影子投在墙上，挨得近了些。
她从案前站起身，步子都有些急，走到宫远徵对面站定，攥着衣角的手指微微收紧，声音里带着几分急切与恳切，眼底漾开一抹温柔的神色：“我想请你帮我查一个人的下落——我的长姐。”
“她性子最是温和，从前总替我挨父亲的骂，还会偷偷给我塞蜜饯。”木桐的声音轻了些，带着点哽咽，“木家被灭门那夜，我亲眼看见她被人打晕了，像拖死物似的拖走，地上还留着她掉落的银簪……”
她顿了顿，眼底漫上一层水雾，语气里满是无奈：“我跟着无锋的那段时日，一直在暗中打探她的消息，好不容易摸到一点蛛丝马迹，可自从进了这宫门，处处受制，那些线索便彻底断了。这么久了，我连她是生是死都不知道。”
宫远徵捻着银针的手一顿，抬眸看她，墨色的眼底波澜不惊，只淡淡应了一个字：“好。”
木桐猛地睁大了眼，像是没料到他会答应得这般干脆。宫远徵搁下银针，又道：“两日后，你再来我这儿等消息。”
“两日？”木桐脱口而出，随即蹙着眉道，“会不会太短了些？我找了这么久都没头绪，这两日能有什么结果？”
宫远徵闻言，竟难得地勾了勾唇角，眼底闪过一丝似有若无的笑意，却没再说话，只重新低头翻起了案上的笺注。
木桐看着他笃定的模样，心里悬着的石头似是落了半截，也不再多问，转身坐回案前，重新捧起那本《百草注》，只是这一次，指尖却没了方才的轻快。
殿外的小河依旧哗哗淌着，烛火跳了跳，将两人的影子投在墙上，挨得近了些。
几日后，宫门各宫调配奴仆的消息传了过来。角宫向来规制森严，宫尚角只遣人来传了句话，说各宫可分去一两名奴仆当差，徵宫本就人少，最后只分过来一个人。
那是个名叫何芸的女子，约莫二十出头的年纪，脸上布着几点浅斑，容貌算不得出挑，甚至有些寡淡。她垂着眉眼立在殿中，脊背挺得笔直，言行举止透着一股近乎刻板的恭敬，回话时声音压得极低，却字字清晰。
她抬眸时，目光快速扫过殿内的陈设，又飞快地垂下，落在地面的青砖上，那一瞬间的眼神里，似是藏着些什么，却被她极好地掩了下去。
宫远徵只淡淡瞥了她一眼，便对身旁的侍从道：“带下去，安排在木桐住的院子里洒扫，仔细些伺候。”
何芸恭敬地俯身行礼，声音温顺：“谢公恩典。”
她转身退下时，脚步又轻又稳，竟没发出半点多余的声响。
何芸性子寡言，手脚却麻利，日日守着木桐的小院洒扫打理，从不多言多语。木桐本就没什么架子，待她也亲和，日子久了，两人竟处出几分亲近来。
这日午后，日头暖融融的，何芸搬了张竹凳坐在廊下，手里扯着尺绳，替木桐量体裁衣。“小姐瞧着清瘦，肩背却匀停，穿窄袖的衣裳最好看。”她一边量，一边低声念叨，手里的尺绳拉得平直，“前儿我去当值，瞧见角公子那边送来几块上好的料子，还有些药材，瞧着颜色沉些，却是难得的好东西，听说是能衬得人肤色透亮的。”
木桐正坐在一旁翻着《百草注》，闻言抬了抬头，笑着道：“不过是些料子，哪有这般神乎其神。”
“可不是瞎说。”何芸认真起来，手里的尺绳在木桐腰间绕了一圈，“那料子摸着软和，听说做皮袄最暖和，小姐皮肤白，穿那深褐色的，定是好看的紧。等我得空了，就替小姐裁一件，保准穿着体面。”
木桐被她逗笑，点头应了，两人又絮絮叨叨说了些家常话，小院里飘着淡淡的药香，竟有几分难得的闲适。
这般安稳的日子没几日，便被一场猝不及防的撞见，搅得荡然无存。
那日木桐去藏书阁寻医书，何芸放心不下，便拎着食盒跟在她身后。两人沿着宫门的青石板路慢行，刚转过一道抄手游廊，便瞧见玄色劲装的身影立在不远处的紫藤花架下。
来人正是宫尚角。
他背对着两人，身形挺拔如松，腰间玉带束出利落的线条，听见脚步声，缓缓转过身来。一双眸子沉得像淬了冰的寒潭，落在木桐身上时，带着几分审视与探究，却又维持着几分疏离的礼貌，半点多余的情绪都无。
木桐心头一紧，握着书册的指尖微微泛白。她瞥见宫尚角眼底那抹似有若无的冷意，便知今日之事怕是不能善了。她侧过头，对身旁的何芸低声道：“你先回去，把食盒搁在院里就好，不必等我。”
何芸瞧着这阵仗，脸色白了白，却也不敢多言，只点了点头，福了福身，便匆匆转身离去。
脚步声渐远，廊下只剩下两人。
宫尚角缓步走近，玄色衣袍拂过垂落的紫藤花瓣，周身气场凛冽得让人喘不过气，却依旧维持着表面的礼数。他停下脚步，目光在木桐身上逡巡片刻——简单的麻花辫垂在肩头，发梢别着一枚素银簪子，淡粉色的布裙衬得她肤色愈发白皙，手里攥着的医书边角微微卷起，整个人看着瘦弱，却因从小的教养，脊背挺得笔直，自有一番姿态。
“木姑娘。”宫尚角率先开口，声音低沉清冷，听不出半分波澜，“本公子与你，可有什么仇恨？”
这话问得直白，却又带着几分居高临下的审视，像是笃定了她藏着秘密。
木桐定了定神，抬眸迎上他的目光，面上神色平静无波，心里却早已警铃大作。她垂在身侧的手悄悄攥紧，语气里带着恰到好处的茫然：“角公子说笑了。我不过是寄身于徵公子院中，与公子素无往来，何来仇恨一说。
她咬死了不肯承认，眼底的坦荡竟让宫尚角微微眯起了眼。他瞧着眼前的女子，明明看着弱不禁风，眼神却亮得很，半点慌乱都不肯露。
宫尚角又上前一步，周身的冷意更甚：“是吗？可本公子总觉得，与木姑娘并非初见。”
木桐的心猛地一沉，后背隐隐渗出薄汗。她知道宫尚角心思缜密，再纠缠下去，怕是要露破绽。她忽然眼睛一亮，像是想起了什么要紧事，语气带着几分急切：“哎呀，我竟险些忘了！徵公子一早便吩咐过，要我寻到这本《百草注》后，即刻回去替他整理药草，怕是要误了时辰了！”
话音未落，她便微微躬身，算是行了一礼，转身就要走。
宫尚角眉头一蹙，哪里肯放她离开，抬手便要去抓她的手腕。
可他的指尖还未触到木桐的衣袖，她便足尖一点，借着宫远徵教过的轻功，身形轻盈地掠出数尺，稳稳落在廊下的石阶上。
她回头看了一眼，依旧是那副温和的模样，语气却带着几分歉意：“角公子，失礼了，改日再叙。”
说罢，她便提着裙摆，踏着轻快的步子，很快消失在回廊的尽头。
宫尚角站在原地，看着空荡荡的廊下，指尖缓缓收拢。他唇角勾起一抹凉薄的笑意，眼底的探究更浓。
这个木桐，果然不简单。