佐助一开口，气氛顿时紧张起来。
他的问题，与其说是在询问，不如说是一种质问。
那双漆黑的眼睛里，翻涌着毫不掩饰的嫉妒与愤怒，像一头被逼到绝境的困兽，死死盯着眼前这个唯一能给他带来些许温暖，却又同时在“资助”他对手的男人。
“是啊。”豪炎寺没有回避他的目光，坦然点了点头。
“自来也大人要带鸣人出村修行，我给他们准备了点干粮。”
“修行……”佐助咀嚼着这个词，轻蔑笑了笑。
“跟着传说中的三忍去修行……他倒是找了个好靠山。”
“所以，你现在很愤怒，很不甘心，对吗？”豪炎寺一针见血的指出了他内心的想法。
佐助的身体一震，攥紧了拳头。
是的，他很不甘心！
凭什么？
凭什么那个吊车尾，总能得到所有人的帮助？
伊鲁卡、卡卡西、现在又是三忍之一的自来也……
而自己呢？
自己只能一个人在仇恨的深渊里挣扎。
好不容易学会了千鸟，以为终于可以追上那个男人的脚步，结果现实却给了他一记响亮的耳光。
鸣人那家伙，已经把他远远甩在了身后。
这种被抛弃的感觉，这种无力的感觉，让他快要发疯了。
“你是不是觉得，很不公平？”豪炎寺的声音再次响起，像一把钥匙，精准探入了他内心的锁孔。
“……”佐助没有说话，沉默本身，就是一种回答。
“佐助，我问你一个问题。”豪炎寺从吧台后面走了出来，站到他面前。
“你觉得，力量是什么？”
“力量？”佐助皱起了眉头，不明白他为什么突然问这个。
“是更强的忍术？是血继限界？还是像鸣人那样，拥有尾兽的查克拉？”豪炎寺平静地看着他。
“如果这些就是力量，那你哥哥宇智波鼬，拥有万花筒写轮眼，忍术、幻术、体术都登峰造极，他算不算有力量？”
“别跟我提那个男人！”佐助的情绪瞬间激动起来，眼中的写轮眼再次浮现。
“那你告诉我，拥有如此强大力量的他，为什么还要屠杀自己的父母和族人？”豪炎寺步步紧逼。
“是大蛇丸给你的咒印更强，还是你哥哥的万花筒更强？”
“你……！”佐助被问得哑口无言。
是啊，为什么？
他一直以为，只要拥有足够的力量，就能向鼬复仇。
可现在，这个厨子却在告诉他，力量本身，并不能解决问题。
甚至，力量本身，就是问题的一部分。
“佐助，你和鸣人不一样。”豪炎寺的语气缓和了下来。
“鸣人那家伙，脑子里除了拉面和火影，就装不下别的东西了。他就像一棵向日葵，只要有阳光，就能灿烂的生长。”
“所以，自来也大人那种粗放式的教导，很适合他。”
“而你，不同。”
“你的心里，背负了太多的东西。仇恨、孤独、迷茫……这些东西像藤蔓一样缠绕着你。”
“如果这个时候，再给你灌输过于强大的力量，你猜会发生什么？”
豪炎寺伸出一根手指，轻轻在佐助的额头上点了一下。
“你会爆掉的。”
“就像一个被吹得太大的气球，砰的一声，什么都不剩了。”
佐助浑身一震，如遭雷击。
他想起了自己被咒印侵蚀时，那种意识模糊，被杀戮欲望支配的恐怖感觉。
也想起了在森林里，被鸣人那句“同伴的命，都比不上你的复仇吗”唤醒时的后怕。
这个厨子，说得没错。
自己……确实快要到极限了。
“那……我该怎么办？”佐助的声音里，第一次带上了几分迷茫和求助的意味。
他看着眼前的豪炎寺，这个男人，总能轻易地看穿他所有的伪装，直抵他内心最柔软，也最脆弱的地方。
“我不知道。”豪炎寺摇了摇头。
“你不知道？”佐助愣住了。
“我只是个厨子，不是心理医生，更不是救世主。”豪炎寺摊了摊手。“我没办法告诉你该怎么做。每个人要走的路，都只能自己去选。”
“不过……”他话锋一转，从旁边的柜子上，拿过一个食盒，递给佐助。
“我能做的，就是让你在做出选择之前，先填饱肚子。”
佐助低头看着那个食盒，和他昨天在医院收到的那个一模一样。
“你的身体还没完全恢复，咒印的侵蚀也没有完全消除。”豪炎寺叮嘱道。
“按时吃饭，好好休息。别还没找到你哥哥，自己就先垮了。”
他的话语，简单，直接，没有任何大道理。
却如暖流般，悄悄淌进佐助冰封的内心。
原来……还是有人在关心自己的。
不是因为“宇智波”这个姓氏，也不是因为什么“写轮眼”，只是单纯地，关心他“佐助”这个人。
“另外，”豪炎寺又说道。
“卡卡西应该会来找你。他平时看着不靠谱，心里却还是很在乎你们的。”
“别总是一副拒人于千里之外的样子，多和同伴们待在一起。”
“同伴……”佐助的眼神闪烁了一下。
“是啊，同伴。”豪炎寺笑了笑。
“就像鸣人说的，有了想要守护的人，人，才会变得真正强大。”
“你想要守护的人，不也正在你的身边吗？”
说完，豪炎寺转身回到了吧台，开始收拾东西，不再看他。
佐助站在原地，捧着那个还带着些许余温的食盒，沉默了许久。
阳光从门口照进来，将他的影子拉得很长。
最终，他没有再说什么，只是对着豪炎寺的背影，几不可闻的说了一句“谢谢”，然后转身，走入了阳光里。
看着他离去的背影，豪炎寺擦拭着杯子的手顿了一下。
唉，青春期的别扭小鬼，真是难搞。
希望卡卡西那个当老师的，能给点力吧。
他已经把种子埋下去了，能不能发芽，就看佐助自己的造化了。
豪炎寺现在更担心的，是另一件事。
鼬和鬼鲛，应该快到了。
而那条一直潜伏在暗处的毒蛇，恐怕也已经注意到了自己这个“变数”。
豪炎寺抬头，看了一眼食堂斜对面屋顶的某个角落。
那里空无一人。
但他能感觉到，有一道不怀好意的视线，刚刚从那里消失。
是团藏的“根”。
“看来，得找个机会，和那位暗之忍者，好好聊一聊了。”
豪炎寺眼中精光一闪而过。
他将擦干净的杯子放回原位，然后从后厨的储物柜里，拿出了一块蒙着黑布的长条状物体。
豪炎寺解开黑布，露出一把造型古朴的短刀。
那是他仿照白牙打造的短刀，原来在初尘牧场时候，锻造过许多晶壳装备，让他的锻造水平堪比大师。
自从上次被团藏派人偷袭后，他就按照拜托卡卡西帮他收集材料。
在后勤部打造了这把短刀。
豪炎寺用手指轻轻拂过冰凉的刀身，刀刃发出一阵轻微的“嗡鸣”，像是在回应着主人的召唤。
……
与此同时。
在木叶村外的一处密林中。
一个穿着黑底红云袍，头戴斗笠的身影，正静静站在一棵大树的树梢上，眺望着远处的村子。
“鼬先生，我们真的要进去吗？”
他身后，一个同样打扮，但身材要魁梧得多的男人，扛着一把缠满绷带的怪异大刀，有些不耐烦地问道。
“目标不在村子里，已经被自来也带走了。”被称作“鼬”的男人，声音平淡的说道。
“那我们还进去干什么？直接去追不就好了？”扛着大刀的男人——鬼鲛，咧嘴一笑，露出一口鲨鱼般的利齿。
“不。”宇智波鼬摇了摇头，斗笠下的那双眼睛，闪烁着猩红的光芒。
“我要去见一个人。”
“见人？谁？”鬼鲛有些意外。
鼬没有回答，只是将目光，投向了木叶村中，某个不起眼的角落。
那里，是一家食堂。
食堂的牌匾上，龙飞凤舞地写着四个字。
归尘食堂。