新年结束，万象更新。
袁之枢看着热闹的朵颜三卫和一众军卒百姓，眼底却泛着焦躁。
信已经送出了。
但他不知道自己会是什么下场。
驻扎此地八年之久，自己知道在此地的任务是什么，所以行事万分小心，不曾与北蛮有过丝毫牵扯，而是联合朵颜三卫暗中与漠北诸部售卖盐铁物资。
诚然此举在朵颜三卫成立之初，是自己请命得到大皇帝允许的，为的是减轻国库负担。
若只是盐铁袁之枢自然无所畏惧。
但...里面多了多少私货，只有他自己清楚。
虽然早早跟河东道的商贾分开，但此前双方可没少暗通曲款。
后来河东道被清剿后，他看自己没事，以为自己没有暴露，便继续安心售卖自己的‘私货’--福寿膏。
如今看来，这哪是没有暴露，只是全被人看在眼里，只是暂时没有被拎出来罢了。
信很快被送到京城。
看着袁之枢的回信，李晔轻笑，“算他识相”
虽然那厮私下售卖违禁物，但却歪打正着暗中疲敌高层，若非如此，早就把他拿了。
“康喜，拟旨”
“漠北诸部，屡扰边塞，掠我黎庶，实难宽宥。为安社稷、靖边尘，当犁庭扫穴，以彰天威，复汉唐旧疆”
“朵颜三卫，久驻北疆，素称忠勇谙习虏情，骑射精绝。即日整饬鞍马，扬旗前驱，为大军先锋，摧敌之锐气。尔等此行，非唯扬威异域，实为护佑中华，功成之日，必不吝赏。
“安边总督袁之枢，久历戎行，深孚众望。今授尔为行营参赞军务，率所部精锐，随先锋之后，相机策应。遇敌交锋，当与先锋犄角相应，务求全胜。若朵颜三卫有需，尔当全力协济，不得有误。”
说完，李晔想了想，轻声道，“令西南宣慰使、总兵秦贞，率白杆兵为全师压阵，并总领后军辎重。”
“对了，给袁之枢送去一份东北宣慰司的条陈”
...
安边总督府。
袁之枢看着圣旨和那份宣慰司条陈，眼底闪过一丝黯然。
尽管圣旨丝毫没提自己给漠北诸部售卖禁物的罪过。
但袁之枢却知道，大皇帝这是给他机会，准他以死谢罪。
大皇帝要对漠北诸部用兵，让自己和朵颜三卫做先锋。而让 战力惊人的白杆兵去压阵运送辎重，看似稳妥，实际却是用白杆兵死死掐住朵颜三卫和自己等人的命脉。
握着东北宣慰司血淋淋的现行条陈，袁之枢心下轻叹，那人没提自己任何罪过，但袁之枢却知道那人给了自己两条路。
一条，就是领兵征漠北，带着他的亲信袍泽死在漠北战场上，那此罪揭过，若是舍弃自身在漠北名誉，将手中血淋淋的东北宣慰司条陈推行下去，还能以英雄之名保住颜面。
一条，就是继续与漠北暗通曲款，阴私叛国，然后被那位战功彪炳的女将和陛下出手镇杀。
看着两条死路，袁之枢眼中满是挣扎。
自己起于微末，好不容易走到如今的地位，自然舍不得手边的荣华富贵和万贯家财。
见这位安边总督眼神闪烁，大堂之中一同议事的三位副将，互相对视一眼，悄悄摸上了腰间的雁翎刀。
作为起于微末的大将，袁之枢对危机十分敏感，察觉到有杀意，他猛地惊醒，随后看向跟随自己身边多年，甚至还跟自己提议向漠北售卖福寿膏这种利润惊人禁物的三个副将。
看他们视线中若有若无的冷意，袁之枢心下一寒，随后缓缓放下手中圣旨，轻声道，“哥几个，商议一下怎么对漠北诸部用兵如何？”
三人闻言，眼中寒意冰雪消融，随后中间那人哈哈大笑道，“将军，这还有什么可商议的，陛下不是说了么，犁庭扫穴，朵颜三部的族长早就等着这一刻呢”
“到时候有他们做向导，咱们来个直捣黄龙不就行了”
听到这话，袁之枢深深看着三人，看样子自己以为万无一失的人马，早就被三人握在手里了...
什么直捣黄龙，若是真的直捣黄龙，远离九州，然后强行镇压诸部，推行东北宣慰司条陈之后，自己必然要身死在漠北王庭...死在那人的三个眼线之手了。
他...还真是物尽其用啊。
听着房间周围若有若无的呼吸声，良久，袁之枢颓然一笑，涩声道，“你们...什么时候...”
中间那人轻声打断道，“自始至终”
“昨日刚领到陛下暗中送来的年礼”
“这几年，也都是陛下给我等发的俸禄”
听到这话，袁之枢脸色白了白，随后嘶哑道，“哥几个共事快十年了。我所做的一切你们都过了手，为何你们三个不怕陛下清算呢？”
见三人神色平静，袁之枢眼底满是苦涩，“所以往日你们跟我一起大手大脚...不是因为拿了分红...而是...陛下给你们的俸禄？”
宁承淡然点头，“并非俸禄，而是活动资金，不过都督给的分红连同这些年所有账目，都已经造册送到国库了”
闻言，袁之枢颓然低头，自嘲道，“所以这些年，我就像个笑话一样在你们周围蹦跶？”
宁承闻言，轻蔑一笑，冷冷道，“陛下派我们三人前来，本是为了辅助都督，等平定北蛮之后，再对漠北用兵建功立业”
“可都督...似乎不这么想，与漠北诸部暗通曲款就罢了，还想拖我们下水”
听到这话，袁之枢彻底失去所有希望，他满是悔意的看着三人，沉声道，“若我倾尽家财身死沙场，一战定漠北尽全功，可能让我孩儿安然”
宁承沉默片刻，轻声道，“陛下说，若你有悔过之意，你虽死，却仍是我大永安边总督”
袁之枢闻言语塞，随后颓然道，“我...知道了...”
自己必死，可死跟死却大有不同。
以安边总督战死就是那人给自己最大的宽宥，如此一来，家中不仅无事甚至还能获得诸多优待。
看着圣旨，袁之枢忽的晦涩一笑，喃喃道，“若是当初...不买那匹羊脂玉象就好了...”
宁承听到这话，心下轻笑，现在后悔？
晚咯~
下一刻，这位坐镇漠北八年之久的安边总督缓缓起身，那人已经把生前事身后名放在自己面前，怎么选，袁之枢心底一清二楚。
尽管心底满是后悔，他却冷静沉声道，“擂鼓，聚将”