华兰的婚事，定在五月二十。
忠勤伯府的聘礼早已送齐，婚服也赶制了出来，连嫁妆都清点妥当，只等着吉日一到，花轿临门。王大娘子每日都笑得合不拢嘴，逢人便说："我家华儿是有福气的，忠勤伯府的门第，多少人想攀都攀不上。"
可华兰自己却日渐消瘦。
她这阵子总咳嗽，请了大夫来看，说是思虑过重，伤了肺气，需得静养。可婚期在即，哪有静养的功夫？她每日强撑着学规矩，招待来送礼的亲友，夜里却咳得睡不着，帕子上都染了血丝。
"大姑娘，您这可不行啊，"嬷嬷急得直抹泪，"再这样下去，喜事要变丧事了。"
华兰苦笑："喜事若能变丧事，倒也好。"
她心里怕得厉害。
那忠勤伯府的袁文绍，她只见过两面。一次是定亲时，他穿着一身喜服，高高在上地打量她，眼神像是在看一件货品。另一次是年前他来送年礼，席间多喝了两杯，竟当着众人的面说："盛家的姑娘，教养也就那样，能进我忠勤伯府，是她的福气。"
这话传到华兰耳朵里，她当场就气哭了。
可哭归哭，婚还是得嫁。
她生在这样的家庭，婚事本就是买卖，谈什么情爱？
可就在五月十五这日，忠勤伯府忽然派人来了。
来的是那位刘嬷嬷，她腿伤刚好，走路还一瘸一拐的，可脸上的神气却更足了。
"盛大人，盛夫人，"她拖着长音，"我们老夫人听说了，大姑娘身子不爽利。可她老人家说了，这婚期是请高僧算过的，改不得。若是错过了吉日，怕是要有灾祸。所以……"
她顿了顿，皮笑肉不笑："所以，我们想提前婚期，就在明日。大姑娘便是带病，也得嫁过去，冲一冲喜，病自然就好了。"
这话一出，盛家上下都炸了。
"明日？"王大娘子尖叫，"这怎么来得及？"
"来不及也得来得及，"刘嬷嬷冷笑，"我们忠勤伯府的规矩，向来如此。大姑娘既然定了亲，就是我们家的人，早一天晚一天，有什么区别？"
华兰在屏风后头听着，气得又咳出一口血。
这是冲喜吗？这分明是逼她去死！
她这身子，别说坐花轿，就是站都站不稳。他们忠勤伯府明知如此，还要她明日就嫁，这不是要她的命是什么？
盛纮也恼了："这婚期早定了，怎么说改就改？"
"盛大人，"刘嬷嬷不卑不亢，"您若是不答应，这婚事怕是要黄了。我们忠勤伯府，可不想娶个病秧子回去。"
这话说得极重，盛纮的脸色一阵青一阵白。
他虽心疼女儿，可这门亲事，是他在官场上的一大助力。若是黄了，他在同僚面前，如何抬得起头？
王大娘子更是慌了神。
她拉着华兰的手，哭道："我的儿，这可怎么办？"
华兰惨然一笑："还能怎么办？嫁呗。"
她说着，又咳了起来，咳得撕心裂肺。
就在这时，一个小身影"蹬蹬蹬"地跑了过来。
"姐姐不嫁坏坏！"
脆生生的奶音，在正厅里回荡。
众人一愣，转头看见绵绵正迈着小短腿，"蹬蹬蹬"地跑到华兰跟前，一把抱住了她的大腿，仰着小脸，眼睛亮晶晶的："姐姐香香，不嫁坏坏！"
刘嬷嬷眉头一皱："这是哪家孩子，这般没规矩？"
乳母忙上前解释："这是勇毅侯府的七姑娘……"
"七姑娘？"刘嬷嬷冷笑，"便是勇毅侯府的姑娘，也不该管我忠勤伯府的婚事。"
她话音刚落，绵绵忽然扭过头，直直地盯着她。
那眼神清澈得像能照见人影，却让刘嬷嬷心里一寒。
"婆婆坏坏，"绵绵说，"欺负姐姐。"
"你说谁坏？"
"就说婆婆，"绵绵说得理直气壮，"婆婆让姐姐痛痛，婆婆遭报应。"
她说完，小嘴里蹦出两个字："摔跤跤。"
刘嬷嬷正要骂，忽然觉得脚下被什么一绊，身体猛地向前一倾。
"啊——"
尖叫声中，她整个人重重摔在地上。
这次更惨，她那条刚好没多久的右腿，又磕在了门框上，"咔嚓"一声脆响，当场断了。
"我的腿！"刘嬷嬷惨叫起来，"我的腿又断了！"
盛家上下顿时乱成一团。
可更诡异的是，忠勤伯府派来送聘礼的管家，原本站在一旁看戏，忽然觉得心口一闷，像是被什么东西压住了，喘不过气来。
他想起出门前，老夫人特意叮嘱："去了盛家，客气些，那位七姑娘，怕是来历不凡。"
他当时还不信，可如今……
他看着那个奶团子，看着她清澈的眼睛，后背忽然渗出冷汗。
"盛大人，"他开口，声音都变了调，"这婚期……婚期还是按原定的来吧。大姑娘身子要紧，我们忠勤伯府，等得起。"
说完，也不等盛纮回应，扶起刘嬷嬷，匆匆走了。
那模样，像是身后有鬼在追。
华兰在屏风后头，看得目瞪口呆。
刘嬷嬷刚说完"冲喜"，就摔断了腿。管家刚附和，就改了口。
这一切，真的只是巧合吗？
她想起绵绵那句"婆婆坏坏，遭报应"，想起她那句"姐姐不嫁坏坏"，想起她抱着自己大腿时，身上传来的暖意。
她忽然觉得，这孩子，或许是菩萨派来救她的。
当晚，华兰抱着绵绵，哭成了泪人。
"妹妹，你是我的福星，"她哽咽着说，"你救了姐姐一辈子。"
绵绵被她抱得有些喘不上气，小脑袋在她怀里蹭了蹭："姐姐香香，是最好的姐姐。绵绵不让姐姐痛痛。"
"可姐姐不孝，"华兰哭得更凶，"姐姐刚才竟想着，若是死了倒好……"
"姐姐不死，"绵绵捂住她的嘴，"姐姐要活得好好的，穿漂亮裙子，吃好吃的，让坏坏的人眼红眼。"
她说得天真，却让华兰破涕为笑。
"好，"她点头，"姐姐听你的，活得好好的。"
第二日，忠勤伯府居然派人送来了补品。
来的是袁文绍本人。
他今日穿了身月白长袍，没了往日的倨傲，反而显得谦逊有礼。
"盛伯父，盛伯母，"他深深作揖，"昨日是家中嬷嬷不懂事，冒犯了贵府。晚辈今日特来赔罪。"
盛纮愣住了。
他从未见过袁文绍这般姿态。
袁文绍又转向华兰，从怀里掏出个锦盒："大姑娘，这是我母亲让我送来的，说是压惊。"
华兰打开一看，是一对羊脂玉的镯子，水头极好，价值千金。
"这……"
"姑娘收下吧，"袁文绍说，"姑娘是贵人，我们忠勤伯府，不该冒犯。"
他说这话时，眼神飘向绵绵。
那孩子正窝在明兰怀里，抱着个旧布偶，眼睛亮晶晶地望着他，像在审视什么。
袁文绍被她看得心里发毛。
他想起昨日刘嬷嬷摔断腿时，这孩子就在旁边，说了句"摔跤跤"。
他想起出门前，母亲特意叮嘱："盛家那位七姑娘，若见了她，务必客气。她一句话，能定人生死。"
他当时不信，可如今见了，却不得不信。
那双眼，太通透了。
"多谢袁公子，"华兰收起镯子，福了福身，"华兰愧不敢当。"
"姑娘当得起，"袁文绍说，"姑娘是有福之人。"
他说完，又深深看了绵绵一眼，这才告辞。
他走后，盛家上下都懵了。
这忠勤伯府，前倨后恭，变得也太快了吧？
王大娘子拉着华兰，喜极而泣："我的儿，你这是因祸得福了！"
华兰却看着绵绵，眼泪又下来了。
她抱起绵绵，在她脸上亲了又亲："妹妹，你听见了吗？他说我是有福之人。这福气，是你给的。"
"不是绵绵给的，"绵绵摇头，"是姐姐本来就香香。坏坏的人闻不见，绵绵闻得见。"
她说着，打了个小小的哈欠，靠在明兰怀里睡着了。
明兰抱着她，却觉得她的手有些凉。
"祖母，"她小声说，"妹妹的手怎么这么冷？"
老太太上前一摸，心里一沉。
绵绵的小手冰凉，脸色也有些发白。
"快，叫大夫！"她急道。
大夫来了，诊了半天脉，却说不出个所以然。
"贵府姑娘的脉象，甚是奇特，"他皱眉，"时强时弱，像是……像是有什么东西在损耗她的元气。"
"损耗元气？"老太太想起慧空大师的话，"那如何是好？"
"只能好生养着，"大夫说，"切忌劳累，切忌惊吓，切忌忧思。"
老太太送走大夫，看着熟睡的绵绵，心里五味杂陈。
她知道，这孩子损耗元气，是因为她一直在用本事护着姐姐们。
从墨兰到林小娘，从李姑娘到刘嬷嬷，每一次"预言"，都是一次损耗。
"明儿，"她唤道。
明兰应声上前。
"从今日起，绵绵的汤药，你亲手煎，不许假手于人。"
"是。"
"她的饮食，你亲手做，不许别人碰。"
"是。"
"她若是再敢说那些'预言'，你便用这佛珠，捂住她的嘴。"
明兰一愣："这……"
"这是为了她好，"老太太说，"她再这样下去，会没命的。"
明兰看着绵绵苍白的小脸，想起她平日里的活泼可爱，想起她护着自己的模样，眼泪滚了下来。
"孙女明白。"
当晚，明兰守在绵绵床边，寸步不离。
她看着孩子熟睡的小脸，想起她白日里那句"姐姐不嫁坏坏"，想起她抱着华兰大腿时，身上那股子不容置疑的正气。
"妹妹，"她轻声说，"姐姐不要你护着，姐姐只要你好好的。"
"姐姐……"绵绵在梦里咕哝了一声，"不要痛痛……"
明兰的眼泪，又下来了。
而远在京城的忠勤伯府，袁老夫人正坐在佛堂里，拨着佛珠。
"母亲，"袁文绍问，"您为何突然改变主意？"
"因为那孩子，"袁老夫人说，"那孩子一句话，就能让刘嬷嬷摔断腿。这本事，不是凡人有的。"
"您是说……"
"那是天道贵女，"袁老夫人说，"咱们家要娶的华兰，是那位天道贵女护着的人。你若对她不好，便是与天道作对。"
袁文绍听得目瞪口呆："母亲，您是不是……"
"是不是什么？"袁老夫人睁开眼，"是不是迷信？"
她冷笑："你懂什么。这世上，有些事，宁可信其有，不可信其无。那孩子京都城里早有传闻，说是勇毅侯府的福星。刘嬷嬷在她手里栽了两次，还不够说明问题？"
袁文绍不敢再辩。
他想起绵绵那双眼睛，清澈得能看见自己的影子。
他忽然觉得，母亲说得对。
那孩子，确实邪门。
"去吧，"袁老夫人说，"对华兰好些，别让她受委屈。那位天道贵女，会看着的。"
"是。"
寿安堂里，如兰坐在绵绵床边，握着她的手，眼泪直流。
"妹妹，"她哽咽着说，"你救了华兰姐姐，也救了我。若华兰姐姐真嫁过去出了事，我这辈子都不得心安。"
"姐姐不哭，"绵绵在梦里说，"姐姐香香，不哭哭。"
如兰哭得更凶了。
她想起自己从前对明兰的刻薄，对墨兰的嫉妒，对绵绵的忽视。
她觉得自己不配做姐姐。
可绵绵说，她香香。
"妹妹，"她俯身，在绵绵额上亲了一口，"姐姐以后一定对你好，比对自己还好。"
她下定决心，从今天起，她要学明兰，学华兰，学怎么做一个好姐姐。
夜风吹过，窗棂发出轻微的声响。
绵绵翻了个身，咕哝了一句梦话："姐姐们都香香，绵绵要护着姐姐们……"
声音软糯，却带着股子不容置疑的坚定。
而在莲花楼中，李莲花正睡得沉。
他心口的锦鲤印记忽然滚烫，烫得他猛地坐起身。
他梦见绵绵抱着一个女孩的大腿，哭着喊"姐姐不嫁坏坏"。
他梦见那女孩咳血，梦见她绝望的眼神。
他梦见绵绵说完"摔跤跤"后，小脸瞬间苍白。
"小东西！"他咬牙，"又不听话！"
他下床，翻出个小瓷瓶，里头是他用扬州慢温养了三年的药丸，能补气养血。
他对着月光，将药丸捏碎，化作一缕青烟。
"吃了它，"他喃喃，"就不痛了。"
他不知道有没有用。
可他想试试。
金鸳盟内，笛飞声也被烫醒了。
他梦见绵绵抱着一个姑娘，那姑娘在哭，绵绵在喊"姐姐不嫁坏坏"。
他梦见说完那句话后，绵绵的手变得冰凉。
他冷着脸，拔刀出鞘，刀气纵横。
"麻烦精。"他骂道，"再乱用，本座先劈了你。"
可骂完，他又收起刀，坐在黑暗中，第一次觉得心口发闷。
寿安堂里，老太太守了一夜。
天亮时，绵绵醒了，精神好了些，小手也暖了。
"祖母，"她奶声奶气地说，"绵绵梦见爹爹了。"
"梦见什么了？"
"梦见爹爹说，"绵绵想了想，"说绵绵做得对，说绵绵是乖宝宝。"
老太太眼眶一热，将她抱紧。
"对，"她说，"绵绵是乖宝宝，最好的宝宝。"
窗外，阳光正好，照在绵绵的小脸上，映得她唇角的笑，愈发纯净。
那笑容，像能驱散世间所有黑暗。