五月，扬州的梅雨季节，雨丝细密如牛毛，缠缠绵绵地下了七八日。
顾廷烨被追杀，是在五月初七。
他离开扬州时，身上带了把刀，二十两银子，还有一个旧布偶。布偶是绵绵给的，锦鲤形状，说是能保佑他逢凶化吉。
他本不信这些，可他还是带了。
他跟着商队北上，走到徐州地界时，顾家的追兵到了。
带队的是顾家的管家顾忠，生得一张忠心耿耿的脸，下手却狠毒得像蛇。他带了一队家丁，个个手持棍棒，将顾廷烨堵在客栈里。
"二公子，"顾忠冷笑，"老爷说了，您气死生父，罪该万死。今日，要么您跟小的回去受家法，要么……"
他顿了顿，眼神阴鸷："要么，小的就替顾家清理门户。"
顾廷烨握紧了手里的刀。
他不能回去。
回去，就是死路一条。
"顾忠，"他一字一顿，"我父乃病逝，与我何干？"
"与您何干？"顾忠笑得更阴，"您气死老爷，是全族共睹的事。二公子，您就别挣扎了，乖乖跟小的回去吧。"
他说着，一挥手，家丁们围了上来。
顾廷烨的功夫是跟人偷学的，不精，但够狠。他一刀劈翻了两个家丁，从窗户跳了出去，落进后巷的臭水沟里。
雨还在下，混着血腥味，呛得他直咳嗽。
他不敢停留，一路逃，一路躲，身上的伤口越来越多，血越流越多。
二十两银子早就掉了，刀也卷了刃，只有那个小锦鲤布偶，被他死死护在怀里，竟是一点没湿。
他不知道自己逃了多久，等回过神时，发现自己竟又回到了扬州。
他站在盛家后门，看着那扇熟悉的木门，想起那个奶团子塞给他的糖，想起她说"哥哥别哭哭"，想起她让自己"保护明姐姐"。
他苦笑。
他现在自身难保，还保护谁？
他眼前一黑，晕了过去。
再醒来时，感觉有人在扯他的衣角。
"叔叔，"奶声奶气的声音，"叔叔痛痛。"
顾廷烨睁眼，看见绵绵正蹲在他身边，用小手帕给他擦脸上的血。
那手帕雪白，很快就被染红了。
"你怎么在这？"他声音嘶哑。
"绵绵玩，"绵绵说，"看见叔叔黑黑，就来看看。"
她说着，小手摸向他胸口的伤口："叔叔流了好多血血，痛痛。"
顾廷烨想笑，却扯动了伤口，疼得龇牙咧嘴："叔叔没事。"
"有事，"绵绵认真地说，"叔叔要死了。"
她说得直白，顾廷烨却没法反驳。
他确实快死了。
伤口感染，高烧不退，又没药，没吃的，撑不过今晚。
"叔叔不死，"绵绵忽然说，"绵绵不让叔叔死。"
她说着，从怀里掏出颗糖，塞进他嘴里："糖糖甜，叔叔甜甜，就不痛痛。"
糖是麦芽糖，带着焦香，在嘴里化开，确实甜。
顾廷烨含着糖，忽然觉得眼眶发热。
他活了十六年，从未有人这样待他。
顾家的人，恨不得他死；盛家的人，与他无亲无故；路上的陌生人，避他如蛇蝎。
只有这个三岁半的奶娃娃，愿意给他擦血，给他吃糖，说"不让叔叔死"。
"傻孩子，"他哑声说，"叔叔真会死。"
"不会，"绵绵摇头，"叔叔有锦鲤，不会死。"
她说着，从他怀里掏出那个旧布偶，放在他胸口："锦鲤运运，叔叔好运。"
顾廷烨看着那布偶，忽然笑了。
他笑出了眼泪。
"好，"他说，"叔叔不死，叔叔还要保护你明姐姐。"
"嗯！"绵绵重重点头，"明姐姐香香，叔叔要快快好。"
她说着，解开自己的发带，绑在他手臂的伤口上："绵绵呼呼，叔叔不痛。"
她凑过去，撅起小嘴，对着伤口吹气："呼——呼——"
温热的气息拂过伤口，竟真的没那么痛了。
顾廷烨看着她认真的小脸，眼泪终于滚了下来。
生平第一次，他哭了。
不是委屈，不是愤怒，是被暖哭的。
"叔叔哭哭，"绵绵用小手给他擦泪，"叔叔是男子汉，不能哭哭。"
"好，"顾廷烨擦干眼泪，"叔叔不哭。"
"那叔叔快快好，"绵绵说，"好了就去保护明姐姐。"
"好。"
"拉钩钩？"
"拉钩钩。"
小指勾着小指，许下承诺。
就在这时，远处传来脚步声。
是顾家的追兵。
顾廷烨脸色一变，想推开绵绵："你快走！"
"不走，"绵绵摇头，"坏人坏坏，绵绵不怕。"
她说着，小手指向巷口："叔叔的爹爹是坏坏，让叔叔痛痛。"
顾廷烨一怔。
他爹？
他爹已经死了啊。
可绵绵说得认真，小嘴里又蹦出两个字："噩梦魇。"
话音刚落，巷口的追兵忽然不动了。
为首的顾忠，脸色变得极为古怪，他像是看见了什么可怕的东西，眼睛瞪得老大，嘴里喃喃："老爷……"
他竟对着空气跪了下来，拼命磕头："老爷息怒，老爷息怒！"
其他家丁也像是中了邪，一个个脸色惨白，四散奔逃。
顾忠爬起来，连滚带爬地跑了，边跑边喊："老爷显灵了！老爷显灵了！"
顾廷烨看得目瞪口呆。
"他们怎么了？"
"叔叔的爹爹，"绵绵说，"在给绵绵托梦，说叔叔是好孩子。"
她说得轻描淡写，顾廷烨却听得心惊肉跳。
他想起绵绵那句"锦鲤运运"，想起她那句"婆婆坏坏，遭报应"，想起她那些精准的"预言"。
这孩子，到底是什么人？
他不敢深想，却本能地知道，她不是凡人。
"叔叔，"绵绵拉拉他的衣角，"你快去躲躲，坏人还会来。"
她说着，从怀里掏出个小荷包，塞进他手里："这个是明姐姐给绵绵的，说能避邪邪，给叔叔。"
顾廷烨打开荷包，里头是张平安符，绣着朵小小的荷花。
他想起那个叫明兰的姑娘，想起她躲在廊柱后的模样，想起她怯怯的眼神。
"替我谢谢你明姐姐。"他说。
"嗯！"绵绵点头，"叔叔要回来，跟明姐姐说谢谢。"
"好。"
他撑着墙站起来，深深地看了绵绵一眼，转身消失在雨夜里。
绵绵站在原地，挥着小手："叔叔再见！"
她转身，"蹬蹬蹬"地跑回寿安堂。
明兰正在找她，见她浑身湿透地跑回来，吓了一跳："你去哪了？"
"绵绵去玩，"她说，"看见叔叔了。"
"哪个叔叔？"
"黑黑叔叔，"绵绵说，"他痛痛，绵绵给他呼呼。"
她说着，打了个哈欠，靠在明兰怀里睡着了。
明兰抱着她，心里却是不安。
她想起华兰姐姐那日的遭遇，想起绵绵那句"摔跤跤"，想起她那些"预言"。
她怕，怕绵绵又用了那本事，伤了本源。
她低头看着孩子苍白的小脸，想起慧空大师的话，想起祖母的叮嘱，眼泪又下来了。
"妹妹，"她轻声说，"姐姐求你了，别再乱用了。"
可绵绵已经睡着了，呼吸均匀，小手还紧紧攥着明兰的衣角，像抓住了全世界。
她不知道，自己今晚救的，是将来会颠覆朝堂的男人。
她也不知道，自己那句"噩梦魇"，真的起了作用。
当夜，顾家老爷顾偃开，在梦里见到了亡妻。
她披头散发，血泪满面，指着他哭喊："你害死我便罢了，为何还要害我儿子？烨儿是冤枉的，是冤枉的！"
顾偃开惊醒时，心疾发作，一口气没喘上来，差点去了半条命。
他想起顾廷烨临走前说的话："父亲，我母是怎样死的，您心里清楚。"
他想起亡妻温柔的脸，想起她临死前的不甘。
他忽然觉得，自己这些年，确实错了。
"去……"他喘息着，对顾忠说，"去把二公子找回来……"
"可是老爷，"顾忠犹豫，"二公子他……"
"找回来！"顾偃开怒吼，"谁敢再追杀他，我灭他满门！"
顾家乱了，追杀令撤了，顾廷烨的通缉令也取消了。
可他伤得太重，倒在城外的破庙里，昏迷了三天三夜。
第四天夜里，他醒了。
他看着手里的锦鲤布偶，想起那个奶团子，想起她说"叔叔要快快好"，想起她说"叔叔要保护明姐姐"。
他撑着最后一口气，站了起来。
他不能死。
他答应过那个孩子，要保护她的明姐姐。
他要变强，强到能护得住人。
他要回去，回去报恩。
他一步步走出破庙，背影在月光下，像一柄出鞘的刀。
而在盛家，明兰正给绵绵擦脸。
孩子睡了一夜，精神好了些，小脸也有了血色。
"妹妹，"她小声问，"你昨日见的那个叔叔，是谁？"
"是黑黑叔叔，"绵绵说，"他要去打仗，变强强，回来保护明姐姐。"
明兰一愣："保护我？"
"嗯！"绵绵重重点头，"叔叔说，明姐姐香香，要保护。"
明兰的脸"腾"地红了："胡说什么……"
"不是胡说，"绵绵认真地说，"叔叔是好叔叔，明姐姐是好姐姐，好叔叔保护好姐姐，是对的。"
她说得理直气壮，明兰却臊得不知该说什么。
只能转移话题："那叔叔去哪了？"
"去变强强了，"绵绵说，"去很远很远的地方，骑大马，拿大刀。"
她顿了顿，又说："叔叔哭哭了，绵绵给他糖糖，他就不哭了。"
"叔叔哭了？"
"嗯，"绵绵点头，"他好可怜，没人疼，没人爱。绵绵疼他，他就不哭了。"
明兰听得心里一酸。
她想起自己，卫小娘死后，她也是没人疼，没人爱。
可她有绵绵。
那叔叔，也有绵绵。
"妹妹，"她轻声说，"你真好。"
"姐姐也好，"绵绵钻进她怀里，"姐姐香香，绵绵爱姐姐。"
两人相拥着，像两只互相取暖的小兽。
窗外，月光如水。
而在千里之外，笛飞声正擦拭着他的刀。
心口的印记微微发热，他梦见一个少年，满身是血，却眼神坚定。
那少年怀里，揣着个旧布偶，布偶是锦鲤形状。
他冷哼一声："像自己。"
他想起十六岁的自己，也是被家族抛弃，也是满身伤痕，也是靠一股子狠劲，才活到今天。
他忽然觉得，那小子，或许真配得起那丫头。
他唇角微扬，刀锋映出一丝暖意。
莲花楼中，李莲花也翻了个身。
他梦见绵绵蹲在一个少年身边，给他擦血，给他吃糖。
他梦见少年哭，梦见绵绵说"叔叔不哭"。
他忍不住笑，嘟囔了一句："小东西，连顾廷烨都敢救。"
翻了个身，继续睡去。
月光温柔，照在他唇角，那笑意，久久不散。
寿安堂里，老太太听明兰说完，沉默了很久。
"明儿，"她说，"以后那叔叔若是回来，记得告诉我。"
"是。"
"还有，"老太太看着绵绵，眼神复杂，"这孩子，咱们怕是留不住了。"
"祖母的意思是……"
"她的本源在损耗，"老太太说，"勇毅侯府，才是她的家。"
明兰的心，沉了下去。
她看着怀里熟睡的绵绵，眼泪又下来了。
"妹妹，"她轻声说，"姐姐舍不得你。"
可绵绵已经睡着了，听不见她的哭。
她梦见叔叔骑着大马，穿着铠甲，威风凛凛地回来。
她梦见他对明兰说："我回来娶你了。"
明兰羞得满脸通红，却点了头。
她在梦里咯咯笑，笑出了声。
而在盛家后门，顾廷烨留下的血迹，被雨水冲刷得干干净净。
仿佛他从未来过。
可那扇木门上，却多了个小小的掌印。
那是绵绵的掌印，带着奶香味，混着荷花香，在月光下，泛着淡淡的金光。