木叶的最高会议室，气氛压抑得能拧出水来。
巨大的圆形会议桌旁，坐着木叶村权力最顶端的几个人。
火影顾问，水户门炎和转寝小春。
两位从初代火影时期就存在的老古董，此刻正襟危坐，脸上写满了凝重。
以及，志村团藏。
这位根部的首领，木叶的暗之忍者，半张脸都隐藏在绷带之下，只露出一只毫无波澜的眼睛，安静坐在角落的阴影里，像一尊没有生命的雕像。
除了他们三位，还有奈良鹿久、山中亥一、秋道丁座等各大忍族的族长，还有阿斯玛、红等精英上忍的代表。
卡卡西带着豪炎寺走进来的时候，所有人的目光都齐刷刷投了过来。
有审视，有好奇，更多的则是一种复杂的探究。
特别是团藏，那只独眼在豪炎寺身上停留了足足三秒，才缓缓移开。
豪炎寺能感觉到，那道目光像手术刀一样，试图将他从里到外剖析个干净。
他心里门儿清，自己这个在战争中突然冒出来的“后勤顾问”，现在恐怕是某些人眼里的头号可疑分子。
“卡卡西，豪炎寺，坐吧。”水户门炎开口，声音沙哑。
两人在预留的位置上坐下。
会议室里再次陷入了沉默。
“关于三代目大人的葬礼……”最终，还是转寝小春打破了沉默，她的声音带着不易察觉的颤抖。
“将以最高规格，在三日后举行。”
没有人反对。
猿飞日斩为村子奉献了一生，最后也为了村子而死，他配得上这份荣耀。
“现在，我们要讨论的，是另一件更重要的事情。”水户门炎目光一凛，扫过在场的每一个人。
“国不可一日无君，村子，同样不可一日无影。”
来了。
豪炎寺眼观鼻鼻观心，心里跟明镜似的。
这才是今天这场紧急会议的真正议题。
火影之位。
“日斩的遗言中，并没有指定继承人。”转寝小春接话道。
“所以，我们需要尽快推举出第五代火影，稳定村子和火之国的局势。”
“我推荐自来也。”卡卡西第一个开口。
他是三代目火影的直属暗部，也是四代目火影的学生，他的意见分量很重。
“自来也大人实力强大，又是三忍之一，威望足够，由他来接任第五代，是众望所归。”
“自来也确实是最佳人选。”奈良鹿久也点头附和。
“不过，他的行踪一向飘忽不定，而且……他的性格，恐怕也不适合处理火影的日常事务。”
在场不少人都露出了赞同的神色。
让那个“好色仙人”当火影？
光是想想那个画面，就觉得木叶的未来一片灰暗。
“那纲手公主呢？”山中亥一提出另一个人选。
“她同样是三忍之一，还是初代火影大人的孙女，在战争中做出巨大的贡献，论血统和资历，都无人能及。”
“纲手已经离开村子十几年了，杳无音信。”转寝小春摇了摇头，叹了口气。
“而且，她因为当年的事，对村子……恐怕心有芥蒂。”
会议室里又是一阵沉默。
两个最合适的人选，一个不靠谱，一个找不到。
木叶的人才储备，一下子陷入了窘境。
“既然传说中的三忍都不合适……”
一个阴恻恻的声音，从角落里响了起来。
所有人的目光，都转向了志村团藏。
只见他缓缓从阴影中站起，那只独眼扫视着众人，声音不大，却带着不容抗拒的压迫感。
“国难当头，村子需要的是一位手段强硬、能迅速稳定局势的领导者。”
“老夫不才，愿意承担起这份责任，带领木叶走出困境。”
图穷匕见。
豪炎寺心里冷笑一声。
这老家伙，等这一天，恐怕已经等了几十年了吧。
猿飞日斩尸骨未寒，他就迫不及待跳出来了。
会议室里的气氛瞬间变得更加诡异。
支持团藏的，不是没有。
一些经历过战争年代，信奉铁血政策的上忍，眼中露出了意动之色。
而更多的人，则是感到了深深的忌惮。
团藏和他的“根”，在村子里是怎样一个存在，大家心知肚明。
让这样一个人当上火影，对木叶来说，真的会是好事吗？
“团藏，你……”水户门炎皱起了眉头，刚想说些什么。
“咳咳。”
一阵轻微的咳嗽声，不大不小，却刚好打断了水户门炎的话。
所有人的目光，又一次聚焦到了那个从头到尾都像是在神游天外的厨子身上。
只见豪炎寺一脸无辜看着众人，摆了摆手：
“不好意思，刚才喝汤喝得有点急，呛到了，你们继续，继续。”
“……”
这算什么？
所有人都一脸莫名其妙。
可就是这一下莫名其妙的打岔，让会议室里剑拔弩张的气氛，悄然缓和了些许。
团藏那只独眼死死盯着豪炎寺，眼神里的寒意几乎要将人冻僵。
他觉得，这个厨子是故意的。
“豪炎寺顾问。”水户门炎也看向他，不过眼神要温和许多。
“既然你也在场，不妨也说说你的看法。”
“另外，关于这次战争的物资损耗和后勤情况，你也向大家汇报一下吧。”
这是在给他解围，同时也是在抬高他的地位。
豪炎寺心领神会，站了起来。
他没有先谈火影人选，而是从怀里掏出一个小本本，开始了他作为“后勤顾问”的第一次正式述职。
“根据后勤部的初步统计，本次因外敌入侵，我方共计消耗兵粮丸三万七千颗，各类起爆符五万两千张，制式苦无、手里剑超过十万枚……”
他没有谈论那些惊心动魄的战斗，也没有渲染悲伤的气氛，只是用一种极其平静的语调，报出了一连串不带感情的数字。
这些数字，比任何语言都更能说明这场战争的惨烈。
在场的忍者，都是各部门的负责人，他们比谁都清楚这些数字背后代表着什么。
“……万幸的是，由我负责的食研坊所研发的三色活力丸，在本次战争中起到了关键性的作用。”
“根据战后反馈，服用活力丸的忍者，查克拉恢复速度提升了百分之三十，持久作战能力提升了百分之五十以上，极大降低了我方的伤亡率。”
“目前，村子的物资储备，特别是医疗物资，已经消耗了百分之七十。如果不尽快补充，一旦再有战事，后果不堪设想。”
“我的报告完了。”
豪炎寺合上本子，微微鞠躬，坐了下去。
整个过程，不卑不亢，条理清晰，数据详实。
在场的族长和上忍们，看向他的眼神彻底变了。
这哪里是个厨子？
他们之前只知道，是这个厨子在关键时刻送去了补给。
而直到今天，他们才直观感受到，这份“补给”对整个战局起到了多么巨大的决定性作用。
“干得漂亮，豪炎寺。”奈良鹿久第一个表示了赞赏。
“你的工作，至少为木叶减少了三成的损失。”
“确实了不起。”阿斯玛也由衷地说道。
一时间，会议室里对豪炎寺的赞誉之声不绝于耳。
只有团藏，脸色越来越阴沉。
他敏锐察觉到，这个叫豪炎寺的厨子，正在用一种他无法理解的方式，迅速在木叶高层建立起自己的声望和影响力。
这是一个巨大的变数。
一个不受控制的变数。
“哼，不过是些投机取巧的小聪明罢了。”团藏冷哼一声。
“战争，终究还是要靠忍者的实力来说话。”
他的目光再次扫向众人：“关于火影的人选，我认为……”
“我认为，还是应该先找到自来也大人。”豪炎寺的声音再次响起，又一次打断了团藏的话。
团藏的拳头，在袖子里骤然攥紧。
这个厨子，一而再，再而三地挑衅他！
“哦？”水户门炎饶有兴致地看着他。
“豪炎寺顾问，你有什么高见？”
“高见谈不上。”豪炎寺笑了笑。
“我只是觉得，既然大家都认为自来也大人是最佳人选，只是苦于找不到他。”
“那……如果能找到他呢？”
“说得轻巧。”转寝小春摇头。
“自来也满世界乱跑，谁知道他现在在哪？”
“这个嘛……”豪炎寺露出一副“我好像知道点什么”的神秘表情。
“前两天，自来也大人带着鸣人离开村子之前，曾经来我的食堂吃过饭。”
所有人都竖起了耳朵。
“他当时提到，为了寻找下一部小说的创作灵感，准备去一个叫短册街的地方采风。”豪炎寺一脸认真说道。
“他说，那里有很多赌场和酒馆，上演着人生的悲欢离合，最适合他进行艺术创作了。”
短册街？
在场的人都愣了一下。
那不是火之国最有名的销金窟和赌城吗？
去那里寻找创作灵感？
这个理由，听起来……还真像是自来也那个不正经的家伙会干出来的事。
“而且，”豪炎寺又补充了一句。
“我听说，纲手公主……也酷爱赌博，并且逢赌必输，是各大赌场黑名单上的传说中的大肥羊。”
“说不定，他们会在那里不期而遇呢？”
这话一出，整个会议室顿时鸦雀无声。
水户门炎和转寝小春对视一眼，都从对方眼中看到了亮光。
对啊！
他们怎么就没想到！
以纲手那烂到极点的赌运和自来也好色的本性，两人在赌场或者酒馆这种地方碰上的概率，简直不要太高！
“立刻派人去短册街！”水户门炎当机立断。
“先找到自来也。”转寝小春想得更深一层。
“只有自来也，才有可能说服纲手。我们现在要做的，是派人去把这个消息，告诉自来也！”
“这个任务，就交给我吧。”卡卡西主动请缨。
“好！”
三言两语之间，寻找纲手，并由她接任第五代火影的方案，就这么敲定了。
从头到尾，都是豪炎寺在主导着谈话的节奏。
他没有明确支持谁，也没有反对谁，只是以一个“情报提供者”的身份，轻描淡写几句话，就将团藏的野心扼杀在了摇篮里。
高明！
实在是太高明了！
奈良鹿久看着豪炎寺，眼神里满是欣赏。
这个男人，绝对是个比自己更可怕的智将！
会议结束，众人陆续散去。
团藏走在最后，当他经过豪炎寺身边时，脚步顿了一下。
“旗木……豪炎寺。”他用只有两个人能听到的声音，阴冷说道。
“你的手段，很高明。不过，不要以为，耍些小聪明，就能左右木叶的未来。”
“团藏大人说笑了。”豪炎寺依旧是那副人畜无害的厨子模样。
“我只是个做饭的，哪里懂什么未来。我只关心，大家能不能吃饱饭。”
团藏深深看了他一眼，不再说话，转身消失在了走廊的阴影中。
看着他离去的背影，豪炎寺脸上的笑容慢慢消失。
他知道，自己已经被这条毒蛇给盯上了。
以后的日子，怕是不会太平了。
“喂！厨子！你在这里啊！”
就在这时，一个声音从会议室门口传来。
只见自来也风风火火闯了进来，身上还带着风尘仆仆的味道，他一把抓住豪炎寺的肩膀，沉痛说道：
“你小子到这来干嘛？”
“三代目大人的葬礼宴席还需要你来筹备呢！只有你做的菜，才能让三代目的人生划上完美的句号！”
他完全没有注意到，会议室里，水户门炎和转寝小春正用一种“你来得正好”的眼神，直勾勾看着他。
“自来也……”
“我们有件重要的事，要委托你。”
自来也脸上的表情，瞬间僵住了。
他有一种非常不好的预感。